Barreda gana con suspense y suma 30

Se podría decir que Joan Barreda ganó dos veces la cuarta etapa del Rally Dakar 2023: la primera, al cruzar la meta y la segunda, cuando la organización, tras quitarle el triunfo por error, se lo devolvió; más claro, pero también justo, fue el del francés Sébastien Loeb, que se llevó la primera alegría en la actual edición del raid, en el que Carlos Sainz (Audi) firmó el podio.

A pesar de competir con un dedo roto desde la segunda etapa, Barreda cuajó una excepcional actuación en el bucle de Ha’il (Arabia Saudí), donde la meteorología, esta vez sí, acompañó. El de Torreblanca logró su trigésima victoria en el Dakar a costa de quitársela, por solo 16 segundos, a su compañero de marca Pablo Quintanilla en los últimos kilómetros de la especial de 425 kilómetros.

La polémica se sirvió después. La organización le quitó durante unos minutos el triunfo por una compensación al chileno Nacho Cornejo por socorrer a un piloto que se había caído -el portugués Joaquim Rodrigues (Hero), que abandonó-. Inicialmente, le bonificaron con 25:55 minutos, tiempo que le daría la victoria de etapa -había acabado a 16:39-, pero finalmente el descuento se quedó en 7:35, confirmándose así el triunfo de ‘Bang Bang’. En la general, Barreda escaló a la cuarta plaza, a 4:30 del australiano Daniel Sanders, que sigue resintiéndose del codo que se dañó el año pasado y además recibió una penalización de dos minutos, el argentino Kevin Benavides es tercero a 4:05 y Skyler Howes (Husqvarna) -tercero en la etapa- marcha segundo a 3:33. El salmantino Lorenzo Santolino (Sherco) fue décimo en la especial y es undécimo en la categoría, a 28:37. Y el valenciano Tosha Schareina, del GasGas Aspar Team finalizó a 14:13 de Joan Barreda, y en la general es decimoquinto a 1h32:21 del líder.

Podio de Sainz

En coches, el francés Sébastien Loeb se llevó la primera alegría del Dakar con la victoria en esta cuarta etapa, en la que arrebató, por 13 segundos, el triunfo a su compatriota Stéphane Peterhansel, con Carlos Sainz en el podio, 16 segundos más rápido que Nasser Al-Attiyah, líder de la general. Sainz tenía que salir a darlo todo después del tiempo que perdió el martes por un problema con la rótula de la suspensión trasera izquierda y dos pinchazos, uno de ellos con una tuerca que no salía y que estropeó la llave de ruedas.

La lucha por la victoria estuvo apretada. Diez segundos separaban a Peterhansel de Loeb en el kilómetro 282, con Al-Attiyah a 2:01. El ‘Matador’ seguía perdiendo tiempo, a 2:03 del catarí y se vio superado por Chicherit. Sainz rentabilizó el siguiente tramo para mejorar el registro de Al-Attiyah en siete segundos. Loeb se situaba primero con 25 segundos de ventaja sobre Peterhansel tras 327 kilómetros, a casi cien de la meta. Las posiciones ya no variaron de ahí al final. En la general, Sainz pierde 32:55 con el líder Al-Attiyah.

El Diabético del Dakar, el valenciano Daniel Albero, con su Toyota Land Cruiser 90 y la copiloto mallorquina Sonia Ledesma, acabó en el puesto 19 en Classics, y en la general sube al el puesto 26º (1.496 pts), entre 87 coches.