La Fonteta lleva al Valencia Basket al Top-8 de la Euroliga

El Valencia Basket buscaba su récord de cinco victorias consecutivas en la Euroliga y dar un zarpazo hacia el Top-8 de la competición. Y logró su doble objetivo, con una más que trabajada y merecida victoria ante el Bayern (82-73) que se decidió en el último cuarto, con unos minutos mágicos de Prepelic y Shannon Evans.

Pese a poder contar con un Klemen Prepelic que fue duda hasta última hora, Álex Mumbrú apostó de inicio por Jones, Radebaugh, Puerto y la dupla Claver-Alexander ante las ausencias por lesión de Dubljevic y Jasiel Rivero. Y fue Alexander, en su mejor momento de la temporada, quien asumió la responsabilidad anotadora junto a Radebaugh en los primeros minutos, en los que los taronjas llegaron a ponerse 10-6 tras un 2+1 del canadiense.

Superado el ecuador de un primer cuarto con baja anotación y ya en pista con un Shannon Evans que debutaba en la Euroliga, los puntos se repartieron también entre Jones, Pradilla y Webb III, pero los taronja sufrían para cerrar el rebote y solo pudieron irse con dos de ventaja al segundo período (16-14).

Giffey y Hunter no tardaron en anotar en la reanudación para poner por delante al Bayern, pero Pradilla primero y los triples de Jared Harper y Chris Jones después, permitieron a los taronjas mantener la igualdad en el marcador (25-25) ante un Bayern que prácticamente calcaba sus porcentajes de tiro, en un partido de máxima igualdad bajo los aros con juego coral en ambos equipos.

Winston y Jaramaz hacían daño a los locales, pero los de Mumbrú lograron cerrar la primera parte con cinco puntos consecutivos de López-Arostegui y un triple sobre la bocina que puso el 33-32.

La mínima ventaja apenas le duró unos segundos al Valencia Basket, con un Winston inspirado tras el paso por vestuarios, que sumó cinco puntos seguidos en menos de un minuto (33-37). Mumbrú repetía el quinteto inicial y Jones se puso en modo MVP para recortar diferencias con dos acciones individuales, mientras que el empuje y la decisión de Puerto y Radebaugh entrando a canasta permitieron a los locales recuperar la ventaja (41-39).

Los de Andrea Trinchieri reaccionaban de la mano de Wiler-Babb y Walden. Y con un triple de Bonga se pusieron 47-51. En un momento delicado, el acierto desde el tiro libre permitió a los taronja completar un parcial de 7-0 para darle la vuelta al marcador, con tres consecutivos de Puerto y dos de Prepelic. 

Ahí volvió un intercambio de canastas del que salió ganador el Valencia Basket, con un López-Arostegui que volvía a ser decisivo desde el 6,75 y con un Shannon Evans que se estrenó como anotador en la Euroliga a lo grande, anotando un triple sobre la bocina en una acción individual de pista a pista con solo 3,9 segundos de margen.

Exhibición de Prepelic y Evans

Con 61-56 en el marcador arrancó el último cuarto. Diez minutos por delante para entrar en el Top-8. Y qué mejor manera de empezar que con un triple de Prepelic que puso en pie a La Fonteta. Y no sería la última vez, ya que acto seguido, el esloveno hizo estallar la euforia en las gradas con un 2+1 y una gran acción defensiva instantes después.

La caldera taronja estaba en ebullición y dos nuevos triples de Shannon Evans subieron aún más la temperatura en el pabellón taronja. Con 73-58 a falta de 6:45, el Top-8 se acariciaba ya con una mano. Una asistencia de Evans permitía a Alexander hace un mate que ampliaba diferencias.

El partido parecía sentenciado, pero Winston se resistía a tirar la toalla y con dos triples puso el 77-68 a falta de poco menos de cuatro minutos.

Tras unos minutos de dudas y una nueva canasta de Winston, llegó el triple de Radebaugh que sentenciaba el duelo, ante la explosión de júbilo en La Fonteta. Faltaban solo 1:11 para el final y el 82-70 permitía saborear ya el Top-8.