Mestalla también es un estadio histórico contra el racismo

El Valencia CF fue el primer estadio de la liga española que ordenó que se retirasen símbolos fascistas de la grada. Lo hizo a petición del entonces entrenador del equipo, el holandés Guus Hiddink, en los instantes previos al partido Valencia-Albacete del 9 de febrero de 1992, algo que ni la Ley del Deporte ni las denuncias de la policía o los espectadores habían conseguido. El club exigió a la policía la retirada de una pancarta la esvástica, una de las muchas que la norma deportiva define como incitadoras a la violencia.

Hiddink se convirtió así en el primer personaje público del deporte español que actuó contra los símbolos nazis en los campos. La pancarta estaba colgada de la valla en uno de los fondos, en una zona ocupada por una peña albaceteña.

«Cada hombre tiene que pensar en todo esto y adoptar una actitud. Es malo permanecer pasivos. Actualmente son grupos pequeños, y realmente no creo que pase nada. Pero, como persona, quiero tomar partido y lo rechazo», indicó Hiddink.

Tradición brasileña en Mestalla

La historia del Valencia CF no se entendería, por otra parte, sin los jugadores negros que han pasado por sus filas, un hecho que hoy es habitual pero no lo era en pleno siblo XX. El primer jugador ‘de color’ que fichó el club de Mestalla fue Walter, también el primer jugador brasileño que vistió la camiseta del Valencia CF. Se estrenó en septiembre de 1957, fichado por el secretario técnico, Eduardo Cubells, tras dejar huella en el Trofeo Naranja con el Vasco de Gama.

Su recordado fallecimiento, en un accidente de tráfico en la antigua curva en la carretera de El Saler hacia El Perellonet, cuando regresaba de una comida con la plantilla, supuso una auténtica tragedia para el valencianismo. A Walter le siguió Chicao, también brasileño, que fichó por el Valencia en 1962, procedente del Botafogo, que no llegó a cuajar en aquel equipo que comenzó a brillar en Europa con dos títulos de la Copa de Ferias.

Waldo, que también llegó al Valencia en los años 60 procedente de Brasil, fue el primer gran futbolista negro que sentó cátedra en Mestalla. Conocido con el apodo de ‘El Negre’, un apelativo con el que se identificada el delantero con absoluta naturalidad, Waldo fue el gran goleador del Valencia en aquellos años de copas europeas y del Generalísimo (3), antes de marcharse al Hércules en 1970.

Después de Waldo llegó Salif Keita, el primer jugador africano, de Mali, un delantero muy fino que alternó grandes partidos con otros más discretos, mucho antes de que la presencia de futbolistas negros fuera mucho más normalizada en la liga española.