Había mucha expectación por ver a qué nivel rendían Max Verstappen y Red Bull en el GP de Japón después del descalabro de Singapur. El líder del Mundial despejó pronto la incógnita y volvió a exhibir un dominio absoluto en las dos primeras tandas libres de Suzuka, un circuito de alta eficiencia y velocidad, que también confirmó el salto cualitativo de Ferrari y McLaren. Verstappen es de nuevo favorito, aunque sus rivales han estrechado el cerco y el pulso por la pole de hoy sábado (8:00 h., DAZN) se presenta más abierto que nunca. Charles Leclerc , que estrenó suelo en el SF-23 al igual que su compañero Sainz, terminó el día en segundo puesto, a tres décimas del neerlandés y por delante de Lando Norris. Sainz, vencedor el domingo, fue segundo en la primera sesión y cuarto al final de la jornada. Fernando Alonso comenzó sexto, después de vivir su peor fin de semana del año en Singapur, por primera vez fuera de los puntos.
