Medio Maratón Valencia Trinidad Alfonso

Kejelcha devuelve a Valencia a la cima

El etíope supera por un segundo la anterior plusmarca mundial en una jornada marcada por la lluvia n La keniana Agnes Jebet Ngetich se queda con la miel en los labios y no supera la marca de Letensebet Gidey en 2021

Kejelcha devuelve a Valencia a la cima

Kejelcha devuelve a Valencia a la cima

J.V. Belda

El Medio Maratón Valencia Trinidad Alfonso Zurich 2024 vivió ayer otra edición mágica a pesar del frío (15 grados) y de la lluvia intermitente, y la pérdida temprana de las liebres de los grandes favoritos al triunfo absoluto masculino. Tras la innovadora salida sin pistola y apretando un botón que dio Juan Roig, la ciudad del running asistió a toda una exhibición de Yomif Kejelcha y de la debutante Agnes Jebet Ngetich, aunque el récord de Letesenbet Gidey en 2021 resistió pese a la valentía de la keniana, que tan solo pinchó en el último cuarto de la carrera. El Medio Maratón Valencia recupera por tanto el trono mundial de la distancia en las dos categorías absolutas, algo que ya ostentó en 2021.

El etíope Yomif Kejelcha, en su sexta participación en la distancia, estableció un nuevo récord del mundo al escaparse en el km 15 de sus perseguidores Daniel Mateiko y Isaia Kipkoech Lasoi, y cruzar la meta en un tiempo de 57:30, corriendo prácticamente solo a un ritmo brutal de 2:43 cada kilómetro, y dejando atrás a las liebres después de los primeros tres kilómetros. Tras ser segundo en las dos anteriores ediciones en València, acabó por fin con su mala suerte y consiguió batir por un solo segundo los 57:31 de Jacob Kiplimo en Lisboa en 2021, que arrebataron a València la plusmarca también por un segundo, justamente el anterior récord de la prueba de Kibiwot Kandie, de 57:32 en 2020. El podio masculino lo completaron los kenianos Daniel Mateiko, con un crono de 58:17, e Isaia Kipkoech Lasoi, con 58:21.

Kejelcha, de 27 años y actual plusmarquista mundial de la milla en pista cubierta, redondeó en su cuarta participación en el Medio Maratón Valencia un gran año olímpico con marcas personales en 5.000 (12:38.95) y 10.000m (26:31.01), pero sin la guinda de la gloria en París 2024, donde fue sexto en los 10.000 m. «No sé si puedo estar en 56 minutos pero sí creo que puedo volver a hacer 57», vaticinó en la previa. Dicho, y hecho. Su victoria le reportará 35.000 euros más los 70.000 euros por el récord del mundo, al margen de los honorarios por su participación. Y seguro que su caché se disparará tras su actuación en València. «Ha sido una carrera complicada. Yo me dije que tenía que hacer 57 minutos, lo estaba viendo en el reloj y veía que era posible, a pesar de la lluvia. Yo quería hacerlo y por eso estoy muy feliz. [....] No me he encontrado del todo cómodo con las zapatillas, con la lluvia resbalaban. No era fácil girar a la derecha. El récord de media maratón era mi sueño y lo he batido», confesó.

Se rozó el doblete

En categoría femenina, Agnes Jebet Ngetich, que salió a 2:55 por km, acompañada hasta el final por dos de sus liebres, paró el crono en 1h:03:04, tras haber acusado el esfuerzo bajo la lluvia en los últimos kilómetros. Se quedó a doce segundos del récord de Gidey, los 1:02:52 en 2021, pero con la segunda mejor marca de la historia y la mejor del año. Y al igual que la etíope, cuya marca ya no parece tan imbatible, también en su debut en la distancia. En segundo lugar cruzó la meta la etíope Fotyen Tesfay con 1h:03:21, y tercera fue la keniana Lilian Kasait, con 1h03:32. «Estoy muy feliz y orgullosa por alcanzar el segundo tiempo más rápido de la historia en mi debut. Valéncia siempre estará en mi memoria. Siempre recordaré mi récord en el 10K y ahora esto», declaró la vencedora.

Miles de corredores y corredoras tomaron las nueve oleadas de salida. La alcaldesa María José Catalá pulsó el botón de la segunda. Todo en una mañana complicada por la lluvia, casi inédita los últimos años, y en una edición histórica del Medio Maratón Valencia, con récord de participación, con 25.000 inscritos que agotaron los dorsales. n

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