El Valencia Basket quiere certificar su dominio
Con el liderato del Grupo B y la clasificación para cuartos en el bolsillo, los de Pedro Martínez se juegan poder disfrutar del factor cancha a favor hasta la gran Final

Los ‘taronja’ pueden acabar la primera fase como el mejor equipo de toda la Eurocup. / ED
Pilar López
El Valencia Basket afronta hoy el último partido a domicilio de la primera fase de la Eurocup. Una competición en la que presentan una trayectoria brillante y que hoy los de Pedro Martínez podrían adornar con un suculento premio: si ganan en la complicada cancha del Olimpija Ljubljana podrían sentenciar acabar la Fase Regular como el mejor equipo de la competición, tanto del Grupo A como del B, o lo que es lo mismo, disponer del factor cancha a favor en todas las eliminatorias incluida una hipotética y anhelada Final.
Los taronja llegan a esta penúltima jornada de la Fase Regular de la Eurocup con el liderato del Grupo B ya asegurado y con la clasificación para los cuartos de Final en el bolsillo (sin tener que disputar la ronda de octavos). Ahora sólo falta poner la guinda. El único que puede amenazar la hegemonía taronja es el Bahcesehir turco, líder del grupo A con trece victorias (una menos que las que tiene el ValenciaBC). Ganar hoy en Eslovenia permitiría al conjunto taronja asegurarse que el equipo turco no acabe con mejor balance y tuviera ventaja de pista en una hipotética final entre ambos, algo que tiene muy encarrilado.
Con dos encuentros por disputar en la fase de grupos, el Valencia Basket ha ido certificando en semanas consecutivas primero el pase a los Playoffs, después la clasificación directa para los cuartos de final y la semana pasada garantizarse matemáticamente la primera plaza del grupo B. El último reto que le queda al equipo taronja es ser el mejor equipo de la fase de grupos. El equipo taronja depende de sí mismo y conseguiría esta primera posición global si gana los dos partidos que le quedan, el de hoy en Eslovenia y la semana que viene en casa ante el Cosea JL Bourg-en-Bresse. Y podría incluso lograrlo en esta jornada 17 si a un triunfo en la pista del Cedevita Olimpija Ljubljana se le uniese una derrota del Bahcesehir College Istanbul, que recibe también hoy al ratiopharm Ulm.
El equipo taronja comienza esta jornada en la primera posición del grupo B, con un balance de 14-2 y buscará su triunfo número 15. El Cedevita Olimpija Ljubljana llega a este partido en un buen momento de forma que le ha permitido subir hasta la segunda posición del grupo B con un 10-6 en su casillero y extendió el pasado domingo su racha en Liga Adriática a nueve victorias en sus últimos diez partidos al imponerse por 114-72 al KK Mornar Bar, lo que eleva su racha reciente a 16 victorias en los últimos 19 partidos.
Si importante es el duelo de hoy para el Valencia Basket, aún más lo es para el Olimpija Ljubljana que está inmerso en la lucha por la segunda plaza del grupo, posición de privilegio que le permitiría eludir (al igual que el Valencia BC), la ronda de octavos de Final. Será la segunda vez en su historia que el Valencia Basket visite a su rival de hoy. En su anterior visita en la temporada 2021-2022 también en la Eurocup (82-76). En el encuentro de la primera fase de la competición disputado en la Fonteta el 12 de noviembre acabó con victoria taronja por 109-80 en un triunfo coral con hasta ocho jugadores en dobles dígitos de valoración liderados por los 15 puntos de Josep Puerto y 14 de Xabi López-Arostegui. En aquel partido, el equipo esloveno no pudo contar con Brynton Lemar por lesión y no había incorporado todavía a Andrija Stipanovic ni Danilo Tasic.
Solo dos equipos de la BKT EuroCup tienen en sus filas a dos jugadores con un promedio anotador superior a los 15 puntos, y el Cedevita Olimpija Ljubljana cuenta con una de las duplas ofensivas más eficaces con el ala-pívot Devin Robinson y el escolta Brynton Lemar, dos jugadores que tendrán que vigilar muy de cerca los de Pedro Martínez que tratarán de imponer su ritmo rápido y su acierto ofensivo. Devante Jones, Aleksej Nikolic y Jaka Blazic completan la columna vertebral del equipo de Zvezdan Mitrovic.
El base del Valencia Basket Chris Jones aseguró que deben afrontar la visita al Cedevita Liubliana sin pensar en la clasificación:«Será un partido duro, pero es nuestro próximo partido en el calendario, así que es importante para nosotros. (Hemos de jugar) sin mirar las clasificaciones. Tenemos que salir y competir y continuar con lo que hicimos en nuestro anterior partido y seguir mejorando cada vez más. Ellos están luchando por una mejor posición y nosotros estamos luchando por seguir mejorando como equipo», explicó.
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