El Valencia BC sufre en Eslovenia y encarrila el factor pista hasta la final (66-72)
Lejos del acierto habitual, los taronja se crecieron en el último cuarto y remataron la victoria con dos triples seguidos de su capitán, Josep Puerto

Semi Ojeleye, importante en una segunda parte en la que recuperó el acierto en el tiro / Filip Barbalic
Jorge Valero
Sin la brillantez habitual de esta temporada, pero con la competitividad de siempre, el Valencia Basket se llevó el gato al agua en el partido de este martes en Eslovenia imponiéndose al Cedevita Olimpija Ljubljana del extaronja Chechu Mulero por 66-72. Una victoria que les garantiza virtualmente el factor pista hasta una hipotética final a falta de una jornada para terminar la fase de grupos, con el Bahcesehir turco con una victoria menos y un basket-average general imposible de recuperar (+142 contra +264 de los taronja).
Apenas 20 segundos tardaron los taronja en abrir el marcador con un triple de Sestina, pero el Valencia Basket no solo se vio incapaz de frenar cada ataque local, sino que encadenó errores en el tiro y pérdidas hasta ver un sorprendente 15-3, justo después de un tiempo muerto de Pedro Martínez.
El técnico movía el banquillo y con la entrada de Jones, Badio y Puerto, encontró el acierto que faltaba, con dos triples más y un parcial de 1-10 que les metió en el partido (16-13).
Lemar, una de las grandes amenazas locales, cortaba la racha, pero los taronja mantuvieron el ritmo hasta cerrar el primer cuarto un punto arriba tras un gran uno contra uno de Jovic (20-21).
Sequía anotadora
Los doce jugadores visitantes ya habían tenido minutos y todo parecía volver a su orden en la vuelta a la pista, con el base serbio sumando de nuevo en los primeros segundos.
Pero tal y como ocurrió en el inicio del partido, el Valencia BC no encontraba fluidez en la anotación, aunque en esta ocasión, los errores se repartían en ambas canastas y las ventajas eran mínimas para unos u otros.
Los de Pedro Martínez sufrían para parar a un inspirado Lemar, pero una gran acción individual de Sestina y una última canasta de Puerto, permitieron reducir las diferencias hasta el 32-31 antes del descanso, a pesar de no sumar ni un solo triple en el segundo período, lejos de los porcentajes de acierto habituales de los taronja.
El Bahcesehir había ganado ya su partido en el otro grupo y obligaba reaccionar al Valencia Basket si no quería ver peligrar su primera posición de la competición en la última jornada, clave para tener el factor cancha a favor hasta una hipotética final.
Ojeleye reacciona
Y no tardaron los de Pedro Martínez en recuperar la ventaja en el marcador, con un triple de Ojeleye después de una primera parte en la que el estadounidense de origen nigeriano falló sus siete lanzamientos, tres de ellos desde el 6,75.
Sin embargo, los taronja seguían sin encontrar la inspiración ofensiva y los puntos llegaban en cuentagotas mientras intentaban mantenerse en el partido desde la defensa.
Solo Jovic y López-Arostegui anotaban antes del ecuador del tercer cuarto, aunque los locales tampoco veían aro con facilidad y solo se mantenían con una mínima ventaja por un triple de Nikolic y dos acciones de Robinson (41-40).
Sestina, con un 2+1, López-Arostegui con una entrada y Ojeleye de nuevo desde el 6,75, daban un empuje a los visitantes, pero el Cedevita aprovechaba bien su mayor presencia en los tiros libres y, con un mate de Beringer tras su tercer tapón, permitía a los eslovenos afrontar los últimos diez minutos con una mínima ventaja (49-48). Unas cifras anotadoras extrañas en un Valencia BC que esta temporada las supera incluso al descanso.
Hasta los triples de Puerto
Había tiempo para reencontrar la mejor versión anotadora taronja y aparecieron brotes verdes en la vuelta a la pista, de nuevo con Ojeleye con un triple y con Pradilla culminando con una mate un contragolpe, algo que no pudieron aprovechar en los tres primeros cuartos.
Pero ante el segundo del grupo, nada sería fácil y en un visto y no visto, el Cedevita volvió a ponerse por delante tras un triple de Stewarts y una canasta de Robinson, ya con 12 puntos y 9 rebotes.
El intercambio de canastas se prolongaba, pero los taronja lograron abrir una pequeña brecha tras dos acciones consecutivas de López-Arostegui y dos tiros libres de Jones, para poner el 56-63 a 4:18 para el final.
Zvezdan Mitrovic paraba el partido en busca de una reacción de los suyos y aunque llegó de la mano de Stewart y Devante Jones, todo quedó en el intento, ya que apareció un inspirado Josep Puerto para congelar el Arena Stozice con dos triples consecutivos a pesar de las rápidas respuestas de Nikolic también desde el 6,75.
Badio, con una mate y Costello desde el tiro libre cerraron una sufrida victoria (66-72) que deja al Valencia BC como primero de la competición virtualmente antes de los cruces, con una victoria más que el Bahcesehir y más de 100 puntos de diferencia en el basket-average general.
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