Cruel adiós del Valencia Basket a la final

Bajonazo en La Fonteta. La final se le escapó de las manos al Valencia Basket en un cruel final (92-94) decido con una canasta de Marcus Foster y el fallo de Sestina en un triple sobre la bocina después de que los taronja llegaran a igualar el partido a falta de 10 segundos. Salió cruz y los taronja se quedan sin opción de luchar por el título y, de momento, sin la Euroliga para el próximo año, ya que solo el campeón de la Eurocup tiene el billete asegurado para la máxima competición europea.

Media hora antes del partido, el Valencia BC confirmaba la notable baja de Chris Jones debido a los problemas físicos que arrastraba en su pierna izquierda. Pedro confiaba en recuperarlo a tiempo y no habría sido la primera vez que jugaba con molestias, por lo que su baja se antoja que no terminará en el partido de este miércoles.

Sin él en la convocatoria, Pedro Martínez apostó por un quinteto con Jean Montero, Brancou Badio, Semi Ojeleye, Jaime Pradilla y Matt Costello. Y no pudo ser el mejor el inicio del partido, con un parcial de 7-0 por medio de Pradilla, Costello y Badio.

Blakeney avisaba con su primera canasta a los dos minutos y aunque Badio no tardó en responder en el otro aro, los taronja se vieron sorprendidos por un parcial de 0-11, liderados por el propio Blakeney y por un Motley que sumaba sus primeros cuatro puntos para poner un inquietante 9-13.

Los locales, sin embargo, mantenían la calma y devolvieron un parcial de 10-0 tras un 2+1 de Puerto, un triple de Costello y dos acciones de Jovic y Pradilla. Foster recortaba diferencias pero un triple del ya recuperado Sergio de Larrea cerró el primer cuarto con un 22-15 que celebraba La Fonteta.

Problemas con Blakeney y Foster

El base vallisoletano abría el marcador en la vuelta a la pista, los taronja seguían exhibiendo un juego coral y una defensa intensa que les permitía ir abriendo brecha hasta un 33-20, con un triple de Ojeleye y los primeros puntos de un Montero que aún no mostraba el nivel de la primera semifinal ante los de Itoudis.

Con un Madar desaparecido, eran Blakeney y Foster quienes se echaban a su equipo a las espaldas y con su acierto en la pintura y en el tiro exterior lograron reducir las diferencias hasta el 45-44 antes del descanso. El balón se movía con más dificultad ante la buena defensa israelí y los puntos taronja en el tramo final del segundo cuarto solo llegaban con dos triples de Sestina y Ojeleye.

Los taronja encontraban el acierto que les faltó desde el 6,75 en el primer partido, pero la superioridad bajo el aro de los visitantes igualaba el partido a falta de los últimos 20 minutos. Mientras, a La Fonteta llegaba la noticia de la victoria del Gran Canaria en Estambul en el decisivo tercer partido de la otra semifinal.

Brancou Badio aguanta a los taronja

Pradilla no tardaba en anotar en la reanudación y Montero sumaba su primer triple para poner el 51-47, aunque un gesto hacia el banquillo visitante en la celebración le acabó costando una técnica que aprovechó Blakeney desde el tiro libre. En el intercambio de canastas posterior llegaban los primeros puntos de Madar. La defensa taronja impedía brillar a la estrella del Hapoel pese a un triple que notaría poco después, pero fue Brancou Badio quien tiró del carro taronja para mantener la ventaja de los locales hasta el final del tercer cuarto (67-63), sin que el Hapoel lograra ponerse en ningún momento por delante.

Montero toma el mando

Los taronja afrontaban los últimos minutos con un Montero con cuatro faltas, las mismas que Motley en el rival, aunque el pívot visitante no salía de inicio. Llegaba la hora de la verdad y Pedro Martínez prefería no reservar al dominicano. Pero los taronja empezaron a encontrar problemas para atacar el aro y, sobre todo, para defender el lanzamiento exterior de un Hapoel que empezaba a meter todos los triples que había fallado en los tres primeros cuartos, con unos porcentajes del 10% de acierto hasta entonces.

Madar, Foster y Blackeney en dos ocasiones, anotaban desde el 6,75 para poner el 68-77 a falta de 5:19 y echar un jarro de agua fría sobre La Fonteta. Pedro Martínez paraba el partido en busca de soluciones tras un parcial de 1-14 y éstas parecieron llegar de la mano de Montero, con un triple y cinco puntos consecutivos tras una antideportiva a Wainright.

Al dominicano le gusta la presión y mientras se cuidaba de no hacer la quinta falta, daba alas a los locales, que encontraban facilidades para anotar. Eso sí, los triples del Hapoel seguían llegando para mantener a los de Itoudis por delante. Badio, con un triple, ayudaba a Montero a reducir diferencias y el empate llegaba a 10 segundos del final con dos tiros libres de Montero.

Final de infarto

Itoudis pedía tiempo muerto y aunque difícilmente dibujó la jugada que acabó saliendo, Foster anotó una inverosímil canasta a falta de 3:01 que ponía contra las cuerdas a los taronja. Pedro Martínez pidió su tiempo y en la vuelta a la pista, el balón le llegó a Sestina, quien se tuvo que jugar un triple forzado que acabó escupiendo el aro. La final se escapaba (92-94), la Fonteta enmudecía y los jugadores del Hapoel celebraban la clasificación con el medio centenar de aficionados que pudieron entrar el estadio. Adiós a la final y, en principio, a la Euroliga. Un duro castigo para que el que había sido el mejor equipo con diferencia de la competición.