Sexto capítulo de una rivalidad en auge

El Valencia Basket cierra en este playoff su séptima temporada en la Liga Femenina Endesa, pero su rivalidad con el Perfumerías Avenida ya se puede catalogar como histórica. Y va en auge. Valencianas y salmantinas se van a enfrentar por sexta vez consecutiva en la lucha por el título, es decir, se han visto las caras todos los años desde el ascenso de las taronja a la máxima categoría a excepción de la temporada 2019/20 que quedó incompleta y en la que la clasificación en el momento de la interrupción también habría deparado un cara a cara entre ambos equipos en semifinales. Desde ahí han protagonizado las cuatro últimas finales ligueras con dos triunfos para cada bando. Esta vez el nuevo clásico del baloncesto femenino español se adelanta a las semifinales y solo habrá sitio para uno de los dos en la gran final.

Todo empezó en 2018. El equipo de Rubén Burgos, recién ascendido, debutó con honores en la categoría: fue quinto y tumbó al Gernika en una eliminatoria vibrante. El premio fue una inesperada semifinal en la que el Perfumerías Avenida fue muy superior: 80-57 y 54-74. El primer duelo tuvo poca historia, pero supuso el inicio de una saga apasionante.

Bien diferente fue el segundo capítulo. Dos años después, pandemia incluida, ya eran los mejores equipos del baloncesto español y se enfrentaron en una final de poder a poder. Las taronja asaltaron el Würzburg en la prórroga del primer encuentro (64-67) con una exhibición de Raquel Carrera. Sin embargo, las salmantinas forzaron el tercer partido al llevarse una igualadísima batalla en LaFonteta (74-76). El tercer y definitivo duelo fue el más desequilibrado y las de Roberto Íñiguez se hicieron con el título al imponerse por un 76-61.

En 2022 llegó la revancha, pero tampoco pudo ser. El Perfumerías Avenida golpeó primero en un envite de muy poca anotación (55-44) y las taronja debían hacer lo propio en casa para que la final volviese a ser de tres partidos. No fue así, por un marcador de 62-67 el título volvió a marcharse a tierras salmantinas.

Y cambió la historia

El Valencia Basket llegó al playoff de 2023 con el factor cancha a favor tras ganar por primera vez la liga regular y empezar en La Fonteta fue un seguro de vida para las de RubénBurgos. El primer punto, no sin susto, fue taronja: se impusieron por 70-66. La primera liga taronja se selló en elWürzburg con un 69-81. El proyecto daba sus frutos y la ciudad volvía a lo más alto del baloncesto femenino.

Pero lo importante no es llegar sino mantenerse. En 2024 se repetía la misma final y con el Perfumerías Avenida con la ventaja de pista por haber ganado la liga regular. Pero fue la más desequilibrada de las cuatro finales. En Salamanca, las taronja se lo llevaron por un claro 48-67. La oportunidad que surgía era única: por un lado completar el triplete de títulos nacionales y por otro cantar el alirón en LaFonteta, algo que solo había sucedido en la Supercopa de Europa de 2021. De nuevo no hubo opción alguna para el conjunto charro, pues el Valencia Basket dominó de principio a fin en un partido que acabó con un inapelable 61-44.

Lo vivido hasta ahora poco importará a partir del salto inicial de mañana. Por primera vez, la eliminatoria será a ida y vuelta. El sexto asalto entre Valencia Basket y Perfumerías Avenida no repartirá un trofeo pero tiene un valor incalculable, pues solo uno de los dos protagonistas de las cuatro últimas finales repetirá. Pero no solo eso, ya que quien caiga se quedará fuera de la próxima Euroliga.