Sabalenka es 'Lady Madrid': derrota a Gauff y conquista su tercer Mutua Madrid Open

Aryna I de Madrid, reina absoluta del Masters 1000 español, la Caja Mágica convertida en el patio de su casa. No hay ya en la historia del Mutua Madrid Open una tenista con el palmarés de Sabalenka, tres veces ganadora, ya igual que Petra Kvitova, cuatro veces en la final, nadie a su altura. Coco Gauff fue este sábado su víctima, en dos sets (6-3 y 7-6 en 1h:39), en una batalla más mental que tenística, para convertirse, ya sin discusión alguna, en 'Lady Madrid'.

Arrolló a Gauff en el primer set, supo esperar su momento en el segundo ante la resurrección de la americana en el segundo. La ajustició en el 'tie break' para conquistar su tercer título del año, para afianzar su posición como número uno del ranking, para quitarse la espina de la final perdida el año pasado frente a Iga Swiatek en un partido monumental, para volver a alzar el trofeo que ya había conquistado en 2021 y 2023. Para volver a reinar.

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Ya en el primer juego, servido por Gauff, se percibió que había una tenista rebosante de energía sobre la arcilla madrileña. Y no, no era la norteamericana, aunque lograra conservar su servicio inicial con mucho esfuerzo. Fueron los truenos que anticiparon una tormenta descomunal.

17 puntos seguidos de Sabalenka

A partir de entonces, Sabalenka se apuntó 17 puntos consecutivos. Un 'rally' inaudito en partidos de máximo nivel, no digamos ya en una final de Masters 1000. La bielorrusa estaba en trance, dominando todas las facetas del juego, minando la confianza de Gauff a cada golpe. Masacrando a una rival que miraba a su banquillo sin encontrar respuesta.

En un suspiro, la líder del ranking había levantado una pared en forma de 4-1, que solo se resquebrajó por sus propios errores, fruto seguramente de un exceso de suficiencia por entender que ya había hecho todo el trabajo en el primer set.

Resucita Gauff

Gauff, que lógicamente daba por pérdida la manga inicial, aprovechó ese puntito de soberbia de su rival para rearmarse. Ganó los dos siguientes juegos, una anotación residual en lo numérico, pero imprescindible para seguir compitiendo por la victoria.

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Sabalenka se apuntó los dos siguientes juegos para cerrar el primer set con un 6-3 engañoso, pues su superioridad, más allá de ese pequeño valle de rendimiento, había sido abrumadora. Pero lo que decían los guarismos era que Gauff había logrado comparecer en el partido, lo que le daba una posibilidad de darle la vuelta.

Lo aprovechó la norteamericana para anotarse el tercer juego del segundo set al resto. Era ya entonces un partido como el que se podía presumir, igualado entre dos de las mejores tenistas del mundo. Gauff arriesgaba ahora en sus golpes, dominaba la pista al servicio y encontraba ganadores, al tiempo que Sabalenka veía mermada la confianza total que había construido en la primera manga.

Sabalenka gana en el 'tie break'

La estadounidense ya solo tenía que hacerse fuerte en su servicio. Lo fue en todos sus juegos salvo en el definitivo, que inició perdiendo por 0-40, del que se repuso tras algún golpe de suerte (a Sabalenka se le cayó la raqueta de las manos en medio de un punto) y que finalmente la bielorrusa logró romper para el 5-5. Fue una batalla mental y la ganó la líder del ranking.

Tembló Sabalenka cuando dispuso de su primer punto de partido y Gauff, en agonía, logró forzar el 'tie break'. Y, en él, la bielorrusa demostró que el tenis muchas veces está más en la cabeza que en las manos: Coco cometió una doble falta en el punto decisivo y todo se acabó para ella, la gloria se hizo inmensa para Aryna.

Al Mutua Madrid Open ya solo le quedan dos partidos por disputarse, ambos este domingo. Primero, a las 15.30 horas, Cirstea y Kalinskaya se enfrentarán a Kudermetova y Mertens por el título de dobles femenino y no antes de las 18.30 se vivirá el plato fuerte: la final masculina entre Jack Draper y Casper Ruud.