Copa del Rey: El Valencia jugará los cuartos ante el Athletic de Bilbao

El Valencia CF se enfrentará al Athletic Club de Bilbao en los cuartos de final de la Copa del Rey 2026. El encuentro se disputará el 4 de febrero a las 21 horas en Mestalla, donde solo ha perdido en una ocasión de las ocho en que se han cruzado ambos equipos en la competición copera. El balance de dichos encuentros es de seis victorias para los locales, un empate y una derrota. En el precedente liguero (septiembre), el Valencia de Corberán se impuso por 2-0, con goles de Santamaría y Hugo Duro.

Precisamente esa derrota se produjo en el último precendente entre ambos fue en 2023, donde el entonces conjunto de Genaro Gattuso cayó por 1-3. El Athletic de Ernesto Valverde se adelantó con un gol de Muniain en el minuto 35 que igualó para el Valencia De Marcos con un gol en propia puerta en el 43, pero en el minuto siguiente Nico Williams puso el 1-2. Ya en la segunda parte, el equipo vasco sentenció la eliminatoria con un gol de Vesga de penalti para eliminar a los de Gennaro Gattuso. Un año antes, en 2022, los de Bordalás se impusieron a los leones en las seminifinales, aunque acabaron perdiendo por penaltis la final de la Cartuja ante el Betis.

El resto de enfrentamientos ya son mucho más lejanos en el tiempo. Valencianos y vascos se cruzaron en seis ocasiones entre la temporada 1940-41 y la 1966-67 en Mestalla, donde se proclamaron campeones de Copa en 1949 (1-0) y 1967 (2-1). Otro resultado destacado fue la goleada en la vuelta de semifinales (6-3) en 1950. El único empate se produjo en la vuelta de semifinales de 1943 (2-2).

Que el Valencia CF sea considerado bronco y copero no es valadí, donde acumula en sus vitrinas ocho títulos del torneo del KO. En este sentido, durante sus 106 años de historia, la entidad valencianista se ha clasificado 57 veces para los cuartos de final. Y pese a la dura etapa de Meriton, el Valencia ha conseguido meterse entre los ocho mejores equipos de la competición copera en ocho de las últimas once temporadas. Sólo el Barcelona supera al club valencianista, que está por delante de quipos como Real Madrid, Atlético, Athletic y Real Sociedad.

Y es que el conjunto que ahora entrena Carlos Corberán es el primer equipo en la historia del fútbol español que supera 17 eliminatorias consecutivas de Copa del Rey fuera de casa. Eso sí, todas ante conjuntos de inferior categoría. La última vez que cayó eliminado a domicilio fue ante el Sevilla en 2021 en el Sánchez Pizjuán por un contundente 3-0, plantilla dirigida aquella temporada por Javi Gracia. Desde entonces, el Valencia solo ha sido apeado de la competición en su propio feudo, y cuando partía como favorito, ante Athletic (2023 por 0-3) y Celta (2024 por 1-3), y de manera estrepitosa ante el Barça el pasado año por 0-5. En 2022, con José Bordalás, el Valencia se plantó en la final que perdió con el Betis.

El precendente del Lleida

Por otro lado, el Valencia ha superado una eliminatoria contra equipos de categorías inferiores desde 2004. La última vez, también en el formato de competición a partido único, fue ante a la UE Lleida, en octubre de aque añó, cuando el club de Mestalla, entonces dirigido por Claudio Raineri, agudizaba su crisis en la Liga cayendo por 1-0 contra el equipo de Segunda A. En aquel partido estaban jugadores valencianistas como Palop, Marchena, Albelda, Fiore, Rufete o Mista. Previamente, también a partido único, el Valencia fue apeado por Osasuna (a doble partido cuando defendía título) Guadix, Novelda (alineación indebida) y Alicante , todos de inferior categoría.

Desde entonces, el Valencia ha sido un equipo que ha gozado de cierta regularidad en el torneo de la Copa del Rey, con tres finales (2008-2019-2022) y dos títulos (2008-2019), además de varias semifinales, siempre con el Barcelona como verdugo.

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