El Levante UD, el rey de la juventud en Primera

Juventud. Esa es la palabra que más se respira en Orriols. No es para menos. El fichaje, en forma de cesión procedente del Liverpool, del poderoso central austriaco Ifeanyi Ndukwe supone un nuevo refuerzo -más que necesario- para una zaga de Luís Castro escasa de efectivos. Sin embargo, más allá de las posibilidades sobre el césped, el aterrizaje del joven de solo 18 años vuelve a rejuvenecer una plantilla ya de por sí marcada por la presencia de muchos futbolistas de corta edad. Y es que con la incorporación de Ndukwe, la levantinista será la plantilla más joven de toda Primera División con solo 24 años rasos de media, según los datos del portal Transfermarkt, ligeramente por debajo de los registros del FC Barcelona (24,1). En el otro extremo, el Rayo Vallecano (29 años) y Osasuna, rival del próximo lunes, con 28,2 años de media.

Cinco por debajo de los 20 años

Y es que de los 28 futbolistas -muchos de ellos todavía no inscritos en la web de LaLiga- que componen los efectivos del técnico portugués entre miembros de la primera plantilla y otros con ficha del filial, hasta cinco -contando al austriaco- no han llegado aún a la veintena. Eso no evitó que dos de ellos, Nacho Pérez con 17 años y Paco Cortés con 19, partieran como titulares en la contundente derrota del conjunto 'granota' en Cornellà (3-0) que sirvió como estreno liguero del club el pasado fin de semana. A ellos se sumó en la segunda mitad del choque ante el Espanyol un adolescente como Marc Santos, que con 15 años se convirtió en el debutante más joven de la historia de la entidad, mientras que otro cambio como Kareem Tunde apenas tiene 21 años recién cumplidos.

No obstante, estos no son los únicos jóvenes. Carlos Álvarez, uno de los jugadores más diferenciales de esta plantilla, ha cumplido 23 años este mismo mes de agosto, los mismos que cumplirá en octubre el delantero camerunés Etta Eyong. Otros que también fueron de la partida en el RCDE Stadium apenas alcanzan el cuarto de siglo como es el caso de Manu Sánchez o Iván Romero, mientras que Olasagasti, Dela y Oriol Rey cuentan con 26, 27 y 28 años, respectivamente. En el otro extremo, el de los veteranos, resulta francamente escaso. Solo Jeremy Toljan (32 años), Mathew Ryan (34) y Aïsa Mandi -que cumplirá 35 en octubre- superan actualmente la treintena.

Una seña de identidad

Una realidad que, más que casualidad, parece toda una seña de identidad de los planteamientos de Castro. Y es que tanto los jugadores utilizados en el partido de Barcelona como las incorporaciones cerradas este verano dan muestra de que es una línea elegida a conciencia. Entre los nuevos refuerzos, con la excepción del citado Mandi, ninguno supera los 25 años. Ndukwe tiene 18, uno menos que un Yanis Musuayi fichado por cerca de 2,5 millones de euros a sus 19 años procedente del filial del Brujas. Thiago Fernández y Dani Requena llegan cedidos desde el Villarreal siendo del 2004 y Hugo Sotelo cumplirá los 23 a mediados de este diciembre. Enzo Bardeli, por último, llegó el pasado abril al cuarto de siglo.

Todo ello muestra que actualmente el Levante UD, parafraseando la película protagonizada por Tommy Lee Jones, Javier Bardem y Josh Brolin, no es hoy equipo para "viejos". Habrá que ver si, como esa moneda al aire lanzada en la gasolinera por Anton Chigurh, su presente plagado de juventud acaba traduciéndose en un futuro de salvación -el objetivo a repetir- o de condena a un descenso a evitar por todos los medios.

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