Primero viene el viajero; tras él, la compañía aérea, y con ella, la marabunta. Sobre esa lógica, basada en el tirón turístico y el despegue que finalmente han conseguido Valencia, se cimentan los números de (casi) récord histórico que ha experimentado el aeropuerto de Valencia en 2016. Por Manises pasaron 5.799.104 pasajeros. Es un incremento del 14,7% respecto al año anterior.
Pero lo más importante es que el aeropuerto vuelve a la trayectoria que la crisis devastó y que sitúa a Manises de nuevo en la frontera de los seis millones de pasajeros. Es el segundo año de la serie histórica con más pasajeros. 2007, con 5,93 millones, fue el primero; y le seguía 2008, con 5,78, el segundo.
Eran años de economía boyante en España, lo que disparó el turismo doméstico, y también con el atractivo de los grandes eventos (Copa América, en 2007, y Fórmula 1, desde 2008), que captaron la atención internacional. Cabe destacar, además, que en esos años el AVE aún no unía Valencia con la capital. Se estima que desde entonces el corredor ferroviario le ha «robado» un millón de pasajeros anuales al avión. Tras una caída brusca durante la crisis (se llegó a bajar a los 4,5 millones en 2014), Manises regresa a la dinámica que llevó a la ampliación.
En los últimos años, las aerolíneas han redoblado su apuesta por Valencia. Ryanair lidera el negocio, con un tercio de los movimientos, pero también aerolíneas de bandera como Lufthansa y KLM han aumentado rutas y frecuencias en la ciudad del Túria.
23 nuevas rutas en 2016
2016 ha supuesto el estreno o la recuperación de destinos: Aeroflot abrió la ruta a Moscú y El Al inauguró el enlace con Tel Aviv. Destinos exóticos que se unen a la mejora de la conectividad con mercados clásicos, como Italia, Francia, Holanda o Alemania.
El número de plazas internacionales se ha disparado, con 450.000 nuevos asientos durante 2016. De paso, se ha mejorado también la conexión con destinos intercontinentales, gracias a la mejora de frecuencias con los hub, aeropuertos internacionales desde donde las grandes compañías distribuyen a los pasajeros. En estos momentos, Manises tiene rutas a nueve de estos «distribuidores»: Fráncfort, Zúrich, Amsterdam, París, Roma, Lisboa, Estambul, Moscú y Madrid. Y en 2017, Barcelona.
Italia y Francia, grandes mercados
Durante 2016 se operaron 23 nuevas rutas en temporada de invierno y verano respecto al año anterior. En cuanto al balance general, el viajero nacional aumentó un 6,7%, con 1.615.392 pasajeros. El internacional se incrementó un 18,1% y se registraron 4.167.673 pasajeros. Los más numerosos fueron los de Italia, que sumaron 882.536 viajeros; seguidos de Francia, con 605.891 viajeros; Alemania, 570.427; Reino Unido, 547.612; Holanda, 347.708, y Suiza, 279,551.
