El Año Internacional de la Sanidad Vegetal, que es 2020, pasará de largo en la Comunitat Valenciana. El Ministerio de Agricultura ha decidido poner en marcha en Lugo el laboratorio español de referencia nacional encargado de investigar, controlar plagas y enfermedades debido a la «política de descentralización institucional», en palabras del Gobierno de España. Eso conllevará el desmantelamiento de dos laboratorios de Madrid y cuatro de la C. Valenciana: dos adscritos al Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) y otros tantos a la Universitat Politècnica de València.
La nueva estrategia de la administración gobernada por el ministro valenciano Luis Planas supone un duro varapalo para los cuatro centros de I+D+i valencianos. El centro principal de investigación y control, que se ubicará en la Fundación Cetal de Lugo, estaba hasta ahora volcado en temas de seguridad alimentaria y referidos al ámbito lácteo. Deberá reconvertirse y aglutinará inversiones, ayudas de la Unión Europea y más dotaciones de personal.
La concentración de todos estos servicios en Lugo implicará a medio plazo desarticular dos laboratorios punteros del IVIA dedicados a analizar muestras de frutas u hortalizas sospechosas de hospedar bacterias -como el Citrus greening (HLB) o la Xylella, que tantas alarmas levanta entre los agricultores de la C. Valenciana- o bien el especializado en analizar virus en cultivos leñosos -como el de la tristeza severa en cítricos-. Se acabarán clausurando también los otros dos radicados en el Instituto Agroforestal Mediterráneo de la UPV.
Críticas del sector citrícola
Uno de estos es responsable de confirmar casos en micología -de hongos, como la temida 'mancha negra'-, el otro especializado en virus de cultivos no leñosos -por ejemplo, el no menos amenazante virus rugoso del tomate-. De este modo, el personal investigador destinado en dichos laboratorios deberá ocuparse en otras tareas o bien trasladarse al citado centro que se ampliará en Galicia.
La Unidad de Protección de Cultivos de la Universidad Politécnica de Madrid, que clasifica los insectos artrópodos -como los vectores del propio HLB o la 'Falsa Polilla' en cítricos- así como el del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, máximo responsable de confirmar posibles casos de nematodos (que afectan a las raíces fundamentalmente de las hortalizas), correrán idéntico destino.
Tras conocer este próximo traslado, los exportadores citrícolas alertan de que centralizar los análisis de plagas y enfermedades en un único centro en Galicia sin experiencia es un «grave error» y servirá para agilizar importaciones de países terceros a través de puertos como el de Vigo, con el que ya opera Sudáfrica.
Según el Comité de Gestión de Cítricos, que representa a las principales empresas citrícolas de España y tiene su sede en València, la medida es un «despropósito, supondrá un despilfarro de dinero público y pondrá en riesgo una labor que es clave para el sector citrícola y hortofrutícola español», advierte la directora general de la citada patronal, Inmaculada Sanfeliu, quien reclama por todo ello que el proyecto sea retirado.
En su opinión, la medida supone dar mayores facilidades a los operadores de terceros países que, como Sudáfrica, Argentina o Brasil, están llegando a acuerdos con navieras para intensificar el tráfico de frutas (cítricos, frutos rojos y frutas tropicales) con recintos lejanos a las zonas productoras, como el Puerto de Vigo o el de Marín y la Ría de Pontevedra. En caso de sospechas, los funcionarios del ministerio que revisan en estos enclaves o en otros del norte de España las condiciones fitosanitarias de estas partidas ya no tendrán que remitir las muestras a los citados centros de València o Madrid, sino que lo harán al referido de Lugo.
