PowerCo alerta de la falta de la cadena de suministros para baterías

PowerCo, filial de baterías de Volkswagen, alerta de la falta en Europa de una cadena de suministros para las gigafactorías de celdas como la de Sagunt. La multinacional advierte de que la línea de proveedores para las gigafactorías de celdas europeas se está asentando en Marruecos bajo el control de China. La Unión Europea ha promovido la instalación en el continente de megaplantas de baterías como la valenciana para evitar la dependencia de China y ahora ve cómo el país asiático trata de mantener ese control sobre la línea de proveedores. Parc Sagunt estuvo a punto de acoger un gran proveedor de cátodos (una de las piezas esenciales de las baterías) y reservó una parcela de 1,1 millones de metros cuadrados junto al suelo de Volkswagen, pero al final se descartó el proyecto.

El jefe de operaciones de PowerCo, Sebastian Wolf, ha revelado esta semana que China construye una cadena de suministros para vehículos eléctricos en Marruecos en un momento en el que el continente busca desarrollar su propia industria. "No tenemos ninguna cadena de suministros. Esto tiene que configurarse", advirtió Wolf en unas declaraciones recogidas por Bloomberg. "En estos momentos tenemos que ser honestos en cuanto a que el establecimiento de la cadena de suministros de LFP (batería de litio-ferrofosfato) se está llevando a cabo en Marruecos y no en Europa", añadió.

Baterías de LFP

La gigafactoría de Sagunt va a arrancar la producción con baterías de LFP. Las baterías de fosfato de hierro y litio se están generalizando en la industria del vehículo eléctrico al ser una tecnología menos costosa y que se ha vuelto más eficiente en los últimos años. China puede producir baterías LFP a casi la mitad del coste del promedio mundial.

China tiene un control estricto sobre la fabricación mundial de baterías, así como las materias primas como el litio, el níquel y el cobalto necesarias para fabricarlas. Europa está intentando construir su propia cadena de suministros, pero lleva años de retraso en términos de tecnología. De hecho, Espais Econòmics reparceló Parc Sagunt II para habilitar un suelo de 1,1 millones de metros cuadrados para un proveedor de cátodos. Sin embargo, Volkswagen se decantó finalmente en el verano de 2022 por traer estas piezas desde una fábrica de Polonia. PowerCo y Umicore anunciaron la creación de una joint venture valorada en 3.000 millones de euros a través de la cual fabricarán materiales para el cátodo de las celdas. La empresa conjunta suministrará el material a las gigafábricas europeas de Volkswagen a partir de 2025. 

Marruecos, según destaca la agencia Bloomberg, es un país rico en recursos de fosfato, materia prima clave para fabricar células de LFP. El país está situado a las puertas de Europa y se beneficia del libre comercio con Estados Unidos. El año pasado, CNGR Advanced Materia, un fabricante chino de componentes para baterías, anunció que uniría fuerzas con el fondo de inversión privado africano Al Mada para construir una base industrial en Marruecos. Con una inversión total de más de 2.000 millones de dólares (1.861 millones de euros), dijeron que pretendían comenzar la producción de materiales para baterías en un nuevo sitio en Jorf Lasfar, en la costa atlántica de Marruecos, en 2025.

Cuatro parcelas para la industria auxiliar

El parque empresarial de la gigafactoría de Volkswagen en Sagunt (Parc Sagunt II) incluye cuatro grandes parcelas para la planta de baterías y la industria auxiliar. La más grande (con una extensión de 1,3 millones de metros cuadrados) la compró en enero de 2023 la multinacional automovilística por 63 millones de euros y las otras tres todavía están libres. En el proyecto de reparcelación también se han reservado tres parcelas más pequeñas para uso logístico y terciario. Todavía no se ha desvelado qué empresas de la industria auxiliar se van a instalar en Sagunt. Parc Sagunt II ocupa un espacio de 5,4 millones de metros cuadrados con una edificabilidad de 3,4 millones de metros cuadrados.  

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