AGRICULTURA
Cultivos que sí fueron rentables en 2024
La estabilidad y los precios del aguacate, kiwi, arroz, chufa y la agricultura ecológica contrastan con las pérdidas continuadas de otras frutas y hortalizas más extendidas

Campos de chufas en Alboraia, en una imagen reciente. / M.A. Montesinos
El peor año de la historia reciente para la agricultura valenciana. Este era el contundente balance que realizaba esta semana la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-Asaja) de un 2024 vapuleado por la devastación de la dana pero también por la sequía, las plagas y enfermedades, los altos costes de producción, la competencia desleal de las importaciones, la fauna salvaje y los robos. La organización presidida por Cristóbal Aguado estima unas pérdidas récord de 1.870 millones de euros que aceleran el abandono de campos y granjas. Sea como fuere, hay algunas luces.
¿Qué plantar? Más allá de la rentabilidad obtenida por grandes explotaciones de agricultura intensiva, las ganancias también se consiguieron en 2024 en pequeñas y medianas destinadas a cultivos emergentes de frutas tropicales como los kiwis y aguacates; así como en otros tradicionales de la agricultura mediterránea. Es el caso de las chufas y el arroz, así como de las frutas y hortalizas del sector ecológico.
Arroz
Pese a todo, 2024 no ha sido malo para los arroceros, según AVA-Asaja. La producción valenciana de arroz disminuyó un 10% (hasta situarse en unos 110 millones de toneadas) a causa de la falta de materias activas fitosanitarias o biológicas para hacer frente al hongo de la piricularia y a las malas hierbas. Con todo, las cotizaciones en origen de este cereal producido en el entorno de l’Albufera y la marjal Pego-Oliva, se han estabilizado, incluso mejorado respecto a la campaña anterior, tras relajarse la tensión geopolítica en el mar Rojo y el cierre parcial de India, principal exportador mundial de este cereal. Pese a la mejor rentabilidad, las variedades tradicionales, como la ‘Bomba’, redujeron un 30% su superficie cultivada, siendo ya la mitad de la que había hace unos años. Durante la siega, los arroceros también detectaron una presencia mucho más elevada de la habitual del barrenador o ‘cucat’ (Chilo suppressalis). En el resto de España hubo una recuperación de la producción de arroz, después de haber perdido la mitad de la cosecha en cuatro años por la sequía en Andalucía y Extremadura.
Aguacate, ya tiene marca
Una fruta tropical cuya extensión crece como la espuma es el aguacate. La producción valenciana de este cultivo durante 2024 aumentó un 50% respecto a la temporada anterior, debido al desarrollo vegetativo de los árboles y la entrada en producción de nuevas plantaciones. Esta evolución contrastó con el descenso de cosecha experimentado en Andalucía, principal área productora de España, donde la sequía causó estragos e, incluso, obligó a arrancar plantaciones. La demanda fue elevada y el ritmo de comercialización, fluido.

Plantación de agucates. / Levante-EMV
La variedad ‘Hass’ obtuvo precios de 2,4-2,7 €/kg, mientras que la ‘Lamb Hass’, que representa el 70 % de la producción valenciana, recibió unos precios en origen de 2,2-2,7 €/kg. De nuevo, los agricultores sufrieron mayores problemas de comercialización en el tramo final de la temporada debido a la llegada al mercado europeo de las importaciones del hemisferio sur. Dada la implantación de esta fruta en territorio autonómico, en 2024 se puso en marcha la marca de origen y calidad ‘Aguacates CV’ que garantiza los máximos estándares de frescura, trazabilidad, seguridad alimentaria y sostenibilidad respecto a las importaciones. Ha sido una iniciativa de la Asociación de Productores de Aguacates (Asoproa).
Más producción de kiwis
También los productores de kiwi de la Comunitat Valenciana -cuya superficie en los últimos tiempos ha crecido a un ritmo anual de 1.000 hectáreas sumada la del aguacate- han logrado cumplir sus objetivos, si bien el informe de AVA-Asaja prefiere hablar de una «rentabilidad ajustada» en el kiwi verde, ya que, a pesar de la estabilización de los precios en origen, la producción fue menor a la prevista debido a la falta de horas frío. El kiwi amarillo, que acapara cada vez más la atención de los consumidores, también mantuvo cotizaciones similares a 2023 pero en esta ocasión los agricultores consiguieron recolectar una cosecha aceptable. La Comunitat Valenciana afianza las inversiones en esta alternativa de cultivo, teniendo en cuenta el elevado coste que implican las instalaciones necesarias en estructuras de sujeción y mallas de sombreo.

Campos de kiwis en una explotación de la Ribera. / Levante-EMV
Chufa, estabilidad de precios
La chufa, el ingrediente básico para realizar horchata, no falla y garantiza su estabilidad tanto en superficie y producción como en los precios en origen, que se mantuvieron en torno a los 0,83 €/kg, algo semejante al año anterior. Las lluvias continuadas a lo largo del otoño causaron un retraso de la campaña. El sector volvió a sufrir la escasez de productos fitosanitarios autorizados al tratarse de un cultivo menor. Así las cosas, «tuvo de nuevo problemas para hacer frente a la 'mancha negra' de la chufa y a las malas hierbas, las cuales se sospecha pueden haberse introducido a través de las importaciones de países terceros», aseguran desde AVA-Asaja. Por ello, los costes de producción continuaron en niveles elevados y ajustaron el margen de rentabilidad de un cultivo básico para la preservación de la huerta valenciana.
Agricultura ecológica al alza
Además, sopla el viento de popa en el sector ecológico, que experimentó un crecimiento interanual del 9,2% en superficie, al alcanzar las 139.353 hectáreas, según el Comité de Agricultura Ecológica (CAECV). Generó 735,6 millones, con un aumento del 1,6%. El número de los operadores ecológicos se incrementó un 5%. El 30% de las operadoras certificadas eran mujeres y la media de edad de los operadores era de 56 años, muy por debajo de la media del sector. El informe destaca que, desde 2013, la superficie dedicada a la agricultura ecológica ha crecido un 132%. Este aumento se alinea con los nuevos criterios de cálculo establecidos por Eurostat para el período 2020-2023. Viñedos, frutos secos y olivares ocupan las mayores extensiones.
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