El mejor pintxo de España es valenciano

Ni en el País Vasco ni en Madrid. El mejor pintxo de España se cocina en la Comunitat Valenciana, y más concretamente en los fogones de un local de l'Horta. Así lo ha determinado el jurado del III Campeonato Nacional de Pintxos por Equipos Miniature Cooking Championship, un evento celebrado en Vitoria-Gasteiz en el que la propuesta mejor valorada fue "Vaca de Albufera", la elaboración de patata hojaldrada rellena de allipebre de gamba y anguila con un terminado de carpaccio de picaña y grasa de la propia vaca presentada por los chefs valencianos Toni Cano, Paco Boyer y Álvaro Calzada.

Cano, gerente del Restaurante Casa Toni, uno de los locales gastronómicos más punteros de Paterna, todavía asimila que su tapa haya sido valorada como el mejor pintxo de 2024. Lo cierto es que el cocinero ya sabe lo que es triunfar en un certamen gastronómico ya que sus elaboraciones ya han sido reconocidas en concursos de ámbito provincial y autonómico. Ganador de la mejor tapa de Valencia en 2022 y de la mejor tapa de la Comunitat Valenciana en 2023, este nuevo reconocimiento supone un soplo de aire fresco para el chef paternero "que nos impulsa a seguir creciendo como cocineros y como hosteleros".

Una competición de alto nivel

La victoria le ha pillado por sorpresa, ya que reconoce que en el certamen en el que participaron cerca de medio centenar de cocineros de 16 comunidades autónomas "había mucho nivel". "Me propusieron participar en el concurso y llamé a Paco y a Álvaro para ir los tres juntos representando a la Comunitat Valenciana", cuenta el cocinero de Casa Toni, que admite que se presentaron "para probar".

"Fuimos a pasarlo bien y a ver qué pasaba porque cuando llegamos vimos que había un nivel altísimo de gastronomía", señala mientras explica que entre los concursantes estaba el subcampeón del mundo de tapas y muchos cocineros con estrellas Michelín. Según cuenta, "partíamos con una apuesta más simple, pero en sabor fue mucho más equilibrado que el resto".

Victoria holgada

Dividido en dos jornadas, la clasificación del equipo valenciano para la gran final se produjo en la primera jornada del evento celebrada el martes 1 de octubre. A través de 4 cenas públicas en distintos locales hosteleros de la ciudad vasca, los cocineros tenían que elaborar 50 tapas de la propuesta creada para el certamen y otras 50 tapas con los ingredientes que contenía una caja sorpresa. El resultado fue muy positivo porque en esta primera cita ganaron holgadamente al obtener un 57% de los votos.

Ya en la gran final del miércoles los chefs defendieron ante un jurado profesional la creación oficial ideada expresamente para este certamen, una elaboración ha sido reconocida como el mejor pintxo de España tras imponerse a los equipos de Castilla y León y Cataluña, segundo y tercer puesto respectivamente. Ahora, los tres cocineros valencianos trabajan para incluir esta elaboración en sus respectivas cartas de los locales que regentan en Paterna, Benicalap y Portaceli.

Impulsar la cultura del pintxo

Toni Cano se muestra muy orgulloso de este nuevo reconocimiento "porque que un valenciano gane un concurso de pintxos es como si un extremeño gana el concurso de paella de Sueca". El chef reivindica que con esta victoria "estamos demostrando que la cocina valenciana sigue estando en el top de España" y confía que gracias a este reconocimiento "se empiece a dar importancia a la cultura del pintxo en la zona del Levante, porque en esta zona no está tan extendida".