Un Nobel en un instituto de la zona cero al alumnado: "La ciencia se hace en equipo"

El instituto IES María Carbonell de Benetússer, un municipio de l'Horta Sud afectado de lleno por la dana del pasado octubre, tiene una pancarta gigante en lo alto del 'hall' donde se puede leer: "Lo mejor de volver es volver a vernos". El centro retomó las clases cincuenta días después de la barrancada, el 18 de diciembre y cinco meses más tarde, el instituto acoge la visita de un premio Nobel y dos mujeres premiadas en los Jaume I, todos ellos científicos de distintas áreas.

El encuentro se imparte en un aula que está a rebosar. Esta mañana, el IES de Benetússer ha recibido, en el marco de los Premios Jaume I, al premio Nobel en Medicina en 2011, el francés Jules Hoffmann, cuyos hallazgos abrieron nuevas vías de tratamiento para el cáncer y las enfermedades raras, siempre ligados al estudio de la inmunología.

Al estudioso le han acompañado dos mujeres referentes en la ciencia española galardonadas por los premios Jaume I: Anna Maria Traveset, bióloga del CSIC en el Institut Mediterrani d’Estudis Avançats (Imedea) de Illes Balears, Jaume I de Protección del Medio Ambiente 2018 por sus estudios sobre la interacción de animales y plantas en los ecosistemas; y la catedrática de Química inorgánica de la Universidad Complutense de Madrid, María Vallet, Jaume I de Investigación Básica 2018 por sus trabajos pioneros en el campo de los nanomateriales cerámicos mesoporosos que tienen diversas aplicaciones biomédicas como la lucha contra el cáncer.

Lo primero: "Venimos para veros, para saber cómo estáis", han dicho los estudiosos en su primer turno de palabra. La introducción ha corrido a cargo de Helena González, de Big Van Ciencia inaugura la jornada hablando de cómo la modificación genética puede dar "superpoderes". Desde que las cuchillas salgan de las manos de Lobezno hasta la regeneración de los nudillos de ese superhéroe. También de cómo cogiendo células de las medusas que brillan en la oscuridad se pueden inyectar en pacientes con metástasis para identificar las células cancerígenas que se mueven por el cuerpo. Método Crispr, se llama.

Después, se ha abierto un espacio de preguntas y respuestas. Los jóvenes, al principio tímidos, han ido cogiendo la palabra para preguntar al premio Nobel y a las científicas "¿si tuvierais nuestra edad, qué os dirías, volveríais a dedicaros a la ciencia?; ¿Por qué decidisteis estudiar vuestro campo?; ¿Después del Nobel, fue más fácil conseguir financiación?; ¿os arrepentís de algo en vuestra carrera?".

"La ciencia es un camino difícil, pero vale la pena"

Durante sus respuestas, Hoffmann, Vallet y Traveset han contestado que la ciencia es tan apasionante como difícil, "pero vale la pena". Han mencionado la falta de financiación, sobrevolando la complicada situación que se vive en Estados Unidos con el gobierno de Trump y su recorte en inversiones a la investigación. Han resaltado, como mensajes principales, que "la ciencia se hace en equipo" y que los grupos de científicos de distintas áreas son estupendos para enriquecer y desarrollar una pesquisa. Los puntos de vista son distintos y cada persona aporta algo. Ah, y una cosa más; "la curiosidad mueve el mundo".

Los tres científicos se definen como curiosos desde nacimiento. Su afán por saber, conocer y después divulgar sus descubrimientos les ha hecho aportar su granito de arena en el avance científico para mejorar la vida de la gente y ese es el espíritu, el de "saber por qué", que han transmitido al alumnado en su charla.

"Un santo pequeño en una catedral enorme"

Hoffmann ha señalado que a pesar de que él fue quien ganó el Nobel, en su laboratorio trabajaban cincuenta personas y él solo era "un santo muy pequeño en una Catedral enorme". Les costó más de veinte años conseguir financiación y los últimos proyectos los están desarrollando con China, pues Trump se ha cargado el organismo con el que trabajaban en los Estados Unidos.

Ana Vallet y Anna Maria Traveset han destacado, por su parte, y a la pregunta de si recibir premios ayuda a conseguir financiación, que más que financiación, los premios dan visibilidad y abren puertas a otras oportunidades, pero también han resaltado que "hay mucha gente que trabaja mucho, muy duro, colabora en avances muy importantes y nunca le dan un premio".

Con la censura del gobierno de Trump a la investigación y el recorte a la financiación a proyectos científicos sobrevolando la sala, con comentarios reiterados del Nobel en Medicina de 2011, Hoffmann, Vallet y Traveset han puesto en valor el papel de la ciencia y los avances que permiten ir más allá y han animado al alumnado a coger el testigo de las próximas generaciones.

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