Venezuela ha visto un éxodo masivo de su población que huye de la pobreza, la hiperinflación, la falta de servicios públicos y la escasez de artículos de primera necesidad.

La AFP busca develar aquí cómo se llegó a esta situación y su impacto no solo en Venezuela sino en toda Sudamérica.

¿Cuán grande es la migración venezolana?

Según la ONU, 1,6 millones de venezolanos se han desplazado por la región desde 2015, cuando las consecuencias de la crisis del país se hicieron sentir.

La organización señala que 2,3 millones de venezolanos viven en el extranjero, aunque otras voces elevan aún más esa cifra. El think-tank de la Universidad Central de Venezuela que se ocupa de la diáspora dice que 3,8 millones de personas han dejado el país desde que Hugo Chávez llegó al poder en 1998.

Como la mayoría viaja a pie, la travesía se convierte en un penoso viaje a través de un continente de 17,8 millones de kilómetros cuadrados. Muchos terminan durmiendo en campamentos improvisados o en las calles, y viven de donaciones de alimentos y ganando de algo de dinero limpiando los parabrisas de los autos en los semáforos.

¿Por qué pasó esto?

Todo empezó con la elección de Chávez como presidente, dice el sociólogo venezolano Tomás Páez, pero se aceleró cuando Nicolás Maduro tomó el poder en 2013.

La excesiva dependencia de Venezuela de sus vastas reservas de petróleo - 96% de sus ingresos provienen del crudo- significó un problema con el desplome del precio del petróleo en 2014, causando una escasez de divisas.

La respuesta del gobierno fue imprimir más dinero, causando un exponencial aumento de la inflación y cuatro años de recesión.

¿Cómo afecta a Venezuela?

Inicialmente el país sufrió una fuga de cerebros y de capitales. "Al principio la migración fue de gente con dinero y con educación universitaria", explicó de su lado Alfonzo Uannucci, que lleva una página de internet que difunde testimonios de la diáspora de venezolanos alrededor del mundo.

Tomas Pérez Bravo, del think-tank de la diáspora de la Universidad Central de Venezuela, afirma que no hay un solo tipo de persona que abandona el país. "Los pobres se están yendo porque ahora todos son pobres".

Y están huyendo a pie "no porque no sean químicos, sociólogos o ingenieros", sino porque "tardarían 30 años en ahorrar para un boleto de avión".

¿Cómo afecta a la región?

Iannucci dice que "la avalancha de venezolanos" ha "colapsado" pueblos fronterizos que no estaban preparados para tal flujo, como Paracaima y Boa Vista, en el estado brasileño de Roraima.

Los migrantes venezolanos han sido culpados de un incremento en la delincuencia común y de competir por los empleos y las camas de hospital, lo que llevó a una pandilla a quemar campamentos de migrantes y a perseguirlos hasta el otro lado de la frontera. "Estamos cerca del punto de quiebre", dice el secretario del Gobierno de Roraima, Marcelo Lopes. Iannucci cree que las cosas van a empeorar: "Esto solo es la punta del iceberg".