Desastres naturales

De Turquía a China: los cinco terremotos más mortales desde 1900

En el último siglo ha habido aproximadamente unos 16 seísmos por año que superan el grado 7 de magnitud, causando millones de muertos

Daños materiales tras el derrumbe de un edificio en la ciudad siria de Alepo.

Daños materiales tras el derrumbe de un edificio en la ciudad siria de Alepo. / EP

Redacción

Miles de personas han muerto en Turquía y Siria después que un terremoto de 7,8 grados de magnitud estallase la madrugada del lunes. La ola de destrucción desatada por el seísmo ha golpeado a ambos países y se teme que el número de víctimas vaya a más.

Esta es una de las sacudidas de placas tectónicas de mayor magnitud que ha golpeado Turquía. Sin embargo, en el último siglo, el planeta ha vivido multitud de seísmos de dimensión similar, pero cuyo impacto ha sido mucho mayor. Según el Centro Nacional de Información sobre Terremotos de Estados Unidos, cada año se producen unos 20.000 terremotos, unos 55 cada día. Desde el año 1900, hay aproximadamente unos 16 por año que superan el grado 7 de magnitud. Estos son los más mortíferos desde entonces.

Puerto Príncipe (Haití, 2010) - 316.000 muertos

El 12 de enero del año 2010, un terremoto de 7 grados de magnitud emergió a tan solo 15 kilómetros de Puerto Príncipe, la capital de Haití. El seísmo causó 316.000 muertos y otros 35.000 personas resultaron heridas, según cifras del gobierno haitiano. El país quedó destrozado y tuvo repercusiones para otros países de la zona como República Dominicana, Cuba, Bahamas, Puerto Rico y Jamaica. En total, más de un millón y medio de personas se vieron damnificados por el que fue el terremoto más fuerte registrado en la región desde 1770.

Haiyuan (China, 1920) - 273.400 muertos

El 16 de diciembre de 1920, el condado de Haiyuna, en la China central, fue devastado por un terremoto de podría haber sido de 7,8 grados de magnitud y una serie de réplicas que se prolongaron durante tres años. Aunque el balance de víctimas se cifró en unas 200.000, los sismólogos chinos revisaron esa estimación y la elevaron a 273.400 muertes.

Tangshan (China, 1976) - 242.800 muertos

El tercer terremoto más mortífero desde 1990 ocurrió en la ciudad china de Tangshan. El 28 de julio de 1976 un seísmo de 7,5 grados de magnitud golpeó la localidad, hundiendo cientos de edificios. Un segundo terremoto de 7,1 grados y otras réplicas amplificaron esos daños en las horas posteriores. En total, se calcula que unas 242.419 personas fallecieron, según datos oficiales, mientras que más de 700.000 resultaron heridas. Las cifras de víctimas podrían ser mucho mayores.

Sumatra (Indonesia, 2004) - 227.900 muertos

En 2004, el océano índico vivió unas navidades terroríficas. El 26 de diciembre, un terremoto de entre 9,1 y 9,3 grados de magnitud se originó frente a la costa occidental de Sumatra, Indonesia. El seísmo submarino, causado por una ruptura entre dos fallas tectónicas, causó un tsunami que mató a unas 227.898 personas en 14 países, entre ellos Indonesia, Tailandia, India o Sri Lanka, siendo uno de los mayores desastres naturales de la historia. Se trata del mayor seísmo del siglo XXI, uno de los de mayor magnitud de la historia y el de mayor duración, que se prolongó entre ocho y diez minutos.

Kanto (Japón, 1923) - 142.800 muertos

El 1 de septiembre de 1923 un terremoto de 7,9 grados causado por una ruptura entre placas subacuáticas sacudió la llanura de Kanto, en Japón. El deslizamiento de tierras y sus posteriores réplicas causaron tsunamis de hasta 12 metros de altura. Para más inri, el seísmo causó grandes incendios y un tornado. Se calcula que 142.800 personas murieron. Ese mismo día, el ejército y la policía japonesa llevaron a cabo una masacre contra los residentes coreanos de la región, así como contra socialistas, comunistas y otros disidentes. Se calcula que hasta 6.000 personas habrían sido asesinadas.