Éxtasis granota en Elche

El Levante UD consiguió en el Martínez Valero una de esas victorias que cambian el destino de un club, al igual que hace justo 15 años en Cartagena, cuando los granotes se impusieron por 3-5 y acabaron celebrando el ascenso a Primera División.

Los de Calero afrontaban la visita a Elche como una auténtica final por el ascenso directo -conscientes del enfrentamiento entre Racing y Oviedo esta jornada- y no la dejaron escapar.

Los ilicitanos, fieles a la filosofía de su entrenador, Eder Sarabia, llevaron la iniciativa desde el primer minuto, llegando a monopolizar la posesión del balón durante gran parte del encuentro. Calero lo sabía y se aprovechó de ello para castigar a la contra, hasta tres veces, a un Elche que pierde su ventaja respecto a los granotes (y el goal average).

La primera parte fue un monólogo del Elche, que encerró al Levante UD en su propio campo y tuvo ocasiones claras para adelantarse en el marcador. Sin embargo, una nueva actuación brillante de Andrés Fernández lo evitó con varias paradas de gran mérito, sobre todo en una doble ocasión del Elche a los cuatro minutos de juego.

Sin embargo, el Levante volvió a demostrar por qué es el mejor equipo de Segunda División en los primeros 15 minutos de partido y consiguió adelantarse en el marcador a instancias del VAR gracias a un gol de Brugué, que aprovechó un servicio de Morales para batir a Dituro. Y volvió a castigar en su segunda ocasión, tras aprovechar Carlos Álvarez un error en la salida de balón del cancerbero local, Dituro, para asistir a Brugué, que de nuevo dejó ver su olfato goleador y dobló la ventaja antes del descanso.

Tras la reanudación, el Levante consiguió dormir el partido realizando un ejercicio sobresaliente de resiliencia que llegó a desesperar al Elche y obligó a Sarabia a arriesgar con los cambios para añadir más pólvora en ataque. Le surtió efecto al técnico del club ilicitano, pues fue Mourad -primera sustitución del Elche- quien logró recortar distancias tras aprovechar un centro lateral y adelantarse a Elgezabal dentro del área pequeña.

A partir de ese momento, los locales convirtieron el partido en un auténtico asedio sobre la portería del Levante. Andrés Fernández volvió a erigirse en el salvador de los granotes en ese tramo en el que la fortuna también se alió con el equipo de Calero y el Elche no encontró recompensa a su esfuerzo.

Con los ilicitanos auténticamente volcados sobre la portería del Levante, Carlos Álvarez volvió a sacar su varita y dibujó un pase inverosímil entre la defensa del Elche para dejar a Álex Forés (de nuevo suplente) solo ante Dituro. No perdonó el canterano del Levante UD, que devolvió la tranquilidad al cuadro granota y selló la victoria en el derbi autonómico. Pudo ser todavía mayor la renta al final del partido, pero el colegiado anuló a instancias del VAR un gol de Carlos Álvarez por fuera de juego posicional de Brugué.

Finalmente, el Levante se impuso en la primera de las cuatro finales que le quedaban por el ascenso a Primera División. El próximo objetivo, el viernes, en el Ciutat de València, frente al Albacete.