Iván Ilich vio que se moría y su desesperación era continua." Leon Tolstói es uno de los escritores señeros de la historia no sólo por novelas como "Guerra y paz", "Anna Karénina" o "Resurrección", sino que también fue un maestro en el ámbito de la novela corta, reflejo asimismo de su incesante reflexión acerca de la naturaleza del hombre, de sus contradicciones, de su pugna constante consigo mismo y con la naturaleza a lo largo de su existencia. Inspirado en un incidente cotidiano y real, "La muerte de Iván Ilich" incide con vigor en la pavorosa y tardía toma de conciencia de una vida inerte y vivida de forma insatisfactoria.