La paraula "bloquejar" és un manlleu del francés "bloquer", que començà a utilitzar-se a mitjan segle XVIII. El sentit originari tenia un caràcter eminentment bèl·lic, en referència a les operacions militars tendents a aïllar una ciutat, un port o qualsevol altre lloc estratègic per a evitar l'entrada o l'eixida de persones o de provisions. Amb un significat semblant, es traslladà a vies de comunicació, per a indicar que qualsevol obstacle (la neu, un arbre, etc.) impedia el pas. Després foren les màquines les que es podien bloquejar per un mal funcionament d´algun component. I ara el bloqueig ha arribat també a les institucions per la incapacitat d´arribar a un acord d´aquells que tenen la responsabilitat de constituir-les.
