El prefix «trans-» té bàsicament el sentit locatiu per a indicar 'a l’altra banda de', i així queda de manifest en paraules com «transalpí» o «transoceànic», quan s'utilitzen en contextos com «els països transalpins» o «les cultures transoceàniques». Però el prefix «trans-» té també el significat de 'a través de' en paraules com «transatlàntic», utilitzada per a designar un vaixell de grans dimensions destinat a efectuar travessies entre una banda i l'altra de l'oceà Atlàntic.
Cal tindre en compte que en estos casos la «s» final del prefix «trans-», tot i estar situada entre consonant i vocal, prosòdicament té un valor de esse sonora [z]; és a dir, «transatlàntic» s'ha de llegir [tranzadlántik]. I així és com s'han de llegir també, sonoritzant la esse, paraules com «transacció», «transaminassa», «transistor» i totes les formades amb el prefix «trans-» seguit de vocal.
