El «carnestoltes» és una festa popular amb balls, desfilades, disfresses i altres diversions que se celebra set setmanes després de la primera lluna plena passat el solstici d’hivern. Es tracta d'una festa d'origen pagà, que posteriorment s'assimilà al cicle de celebracions cristianes. En la societat rural medieval el carnestoltes, per contrast amb les restriccions severes imposades per la Quaresma, representava un lapse de permissivitat: un excés previ a l'obligada contenció. Les disfresses, com a element característic d'esta celebració, transfiguraven els individus i els atorgaven una certa llibertat per a transgredir les normes socials vigents durant la resta de l'any. La paraula «carnestoltes» prové de l'expressió llatina «carnes tollitas», que significa 'carns llevades', en referència a la restricció de consumir carn pròpia de la Quaresma.
