Amb la paraula «dengue» es designa una malaltia d'origen víric, que produïx febra, mal de cap i forts dolors articulars i musculars; sol causar també erupcions cutànies i inflamació dels ganglis limfàtics. Es transmet a través de la picada d'un mosquit, conegut en la nomenclatura científica amb el nom de «Aedes aegypti», si bé les persones infectades pel virus el propaguen ràpidament a les persones del seu entorn. Un dels factors que més ha contribuït a l'expansió d'esta malaltia és la comercialització de pneumàtics usats, ja que els mosquits solen depositar-hi els ous.
Esta malaltia és coneguda també amb els noms de «febra roja» i «grip tropical», perquè es detectà per primera vegada a començaments del segle XIX en les zones tropicals d'Amèrica Llatina. Però, en realitat, la paraula «dengue» prové del suahili «dinga», que significa 'atac sobtat, convulsions'. Sovint, en els pobles africans d'on és originària, esta malaltia s'atribuïa a esperits malignes que s'apoderaven dels cossos.
