Amb la paraula composta «rata penada» molts valencians es referixen a un mamífer d'hàbits nocturns, que passa el dia ocult en coves o altres llocs foscos, penjat cap per avall i enganxat a qualsevol rugositat amb les urpes de les extremitats posteriors. Té els dits de les extremitats anteriors particularment allargats i units per una membrana de pell fina, que li permeten volar. Les rates penades són cegues; es guien i cacen per ecolocalització, a partir dels sons que emeten i recuperen en les seues grans orelles. En la seua fisonomia destaquen uns grans ullals, que fa que s'hagen convertit en criatures sinistres de la nit en moltes llegendes. Però les rates penades són animals insectívors, i en el nostre ecosistema desenvolupen una funció fonamental en la pol·linització de les flors, així com en la dispersió de llavors.
Entre els valencians, la rata penada és una figura icònica, que forma part de la nostra simbologia heràldica. Corona l'escut de la ciutat de València i el d'altres municipis valencians, i està present en el de molts clubs esportius i entitats culturals i festives.
