El pangolí és per a nosaltres un animal exòtic. Viu en les regions tropicals d'Àsia i Àfrica. Però, amb motiu de la pandèmia que estem patint actualment, se'ns ha fet molt present. Segons apunten algunes investigacions, el pangolí actuà com a hoste intermedi per a la transmissió del coronavirus als humans. Però el problema, evidentment, no és el pangolí. Molts altres animals, especialment els que viuen en hàbitats salvatges, contenen molts altres virus que poden resultar potencialment perillosos per als humans. El problema és caçar pangolins, tot i ser animals protegits, i vendre'ls després en mercats.
La paraula «pangolí» prové del malai «peng-guling», que significa 'el que s'enrotlla'. I és que, efectivament, el pangolí és un mamífer de dimensions variables segons l'espècie, que té la capacitat d'enrotllar-se formant una bola, cosa que els permet defendre's dels seus depredadors. Té, a més, la major part del cos recobert d'escates dures i esmolades, que poden controlar amb uns músculs especials per a ferir els animals que intenten ficar el morro o la pota en la seua cuirassa. En general, viu solitàriament; només ix del seu cau durant la nit per a alimentar-se. La seua dieta està composta bàsicament de formigues, que extrau del niu amb la llengua, extraordinàriament llarga i apegalosa.
