Amb la paraula «marmota» (pronunciada amb «o» oberta) es designa un gènere de rosegadors (com les rates, les musaranyes, els esquirols o els castors). Tenen el cos redó i xafat, recobert d'un pelatge molt espés; les orelles són xicotetes, i la cua, gran. Viuen en zones boscoses i fredes, la majoria a Amèrica del Nord i en certes zones d'Àsia i Europa; els individus més pròxims els podem trobar en els Pirineus. Poden arribar als huit quilos de pes i als 55 centímetres de llarg. Viuen en famílies constituïdes per una parella i les seues cries en caus construïts per elles mateixes, a on hibernen durant set mesos. Gràcies a esta capacitat, la seua aparició és un indicador de l'arribada de la primavera, i s'han convertit per això en un símbol de renaixement de la vida. El Dia de la Marmota és una celebració típica del folklore estatunidenc. Arran de la pel·lícula «Atrapat en el temps», protagonitzada per Bill Murray, la marmota ha esdevingut un símbol de la repetició constant dels mateixos fets.
La paraula «marmota» prové del francés «marmotte», que procedix del llatí «mus montis», 'rata de muntanya'; però probablement este nom quedà alterat per influx del verb «marmoter», 'marmolar, murmurar'. Les marmotes es comuniquen entre elles amb una variada gamma de sons, que emeten per advertir de certs perills.
