Antonio José Cavanilles (1797): Observaciones sobre la Historia natural, geografía, agricultura, población y frutos del Reino de Valencia, Volumen 2.
“Hay en él (valle de Ceta) quatro lugares, que son Gorga, Millena, Benimarfúll y Benillúp (…), Gorga, el mayor y mas meridional del valle, de 70 vecinos que tenia en tiempo de moriscos, se ha ido aumentando hasta 126, después de haber sufrido las pérdidas ocasionadas por la expulsión de aquellos”.
Municipio situado en el norte de la provincia de Alicante, en la comarca del Comtat, tiene una extensión de 9,1 km². Los términos limítrofes son, en el norte, Millena; al este, Quatretondeta; en el oeste, Cocentaina; y en el sur, Benilloba, Penàguila y Benasau.
Se encuentra en el sur de la sierra de la Almudaina, donde es atravesado por el sudeste por los contrafuertes de la Serrella, donde se localiza una de las alturas más destacadas, el Pinar (541 m). Son tierras con una elevada altitud media en donde abundan fuentes y manantiales. Además, otras sierras rodean al municipio: Banifallim, Carrascal, la Mariola, el Benicadell, Alfaro, Aitana y Serrella. Por el sur transcurre el río Seta, cuyas aguas desembocan en el río de Penàguila o Frainos. Próximo al pueblo se encuentra el barranco del Primo y por el sector septentrional del término se encuentra el barranco del Peral, muy próximo al barranco del Pinar.
Origen y apuntes históricos de Gorga
El topónimo de Gorga podría derivar del latín “gurga” (garganta), aunque también se le atribuye un origen musulmán, con el significado de “lugar de aguas”. En el Libro del Repartiment de València (1237-1252) aparece con el nombre de Gorgo una alquería árabe del término de Travedell, aunque en publicaciones posteriores durante los siglos XIII y XV, se halla con el nombre de “Gorga”, “Gorgua” y “Gorgha”. Pasada la época medieval, la fonética del topónimo se mantiene inalterable hasta la actualidad.
Fundado en el S.XII como alquería musulmana dependiente de Millena y su castillo, fue reconquistada en el año 1233 por Jaime I junto con otras poblaciones de la comarca. Tras la conquista, la comunidad morisca siguió viviendo allí, aunque en 1248 fue repoblada con cristianos procedentes de Mallorca. En el siglo XIV, tras la conquista cristiana, fue señorío de Roger de Llúria, pasando después al marqués de Guadalest y más tarde al marquesado de Ariza. Las revueltas moriscas causadas por el decreto de expulsión de Felipe III (1.609) acabaron prácticamente con la población árabe de la población.
De esta villa procede el primer fabulista valenciano, D. Vicente de Olcina y Sempere (1735-1809), autor de la obra “Documentos morales contenidos en varias fábulas, cuentos, símiles, casos, o exemplos, sacados de varios autores y en tres parábolas del Evangelio” (1800), que escribió durante su exilio como jesuita en Roma.
La despoblación en Gorga: el éxodo rural
En 1609, año de la expulsión de los moriscos, Gorga tenía 60 casas, que quedaron reducidas a 23 (1646), para llegar a finales del siglo XVI a 47. A finales del siglo XVI, el número de viviendas había ascendido a 47. A continuación, la población creció moderadamente hasta el año 1877, cuando había 613 habitantes, y el máximo demográfico se alcanzó en 1900 con 627 personas. Desde entonces se ha producido una lenta y sostenida pérdida de población. El éxodo rural ha sido continuo, razón de la despoblación. En los últimos 25 años, en ningún caso se ha superado la cifra de 276 habitantes (2001). En el 2009 se alcanzó el mínimo, con 232 gorgueros. En 2021, tras 3 años de descenso continuado, la población se ha incrementado hasta los 261 habitantes, de los cuales el 54% son gorgueros y el 46% gorgueras.
Gorga y la economía agraria
La actividad agraria es la principal en el municipio, aunque la superficie cultivada ha disminuido considerablemente en los últimos 30 años. En la actualidad, casi la totalidad de las 452 hectáreas de tierras de cultivo son de secano. En ellas destaca el olivar para aceite (335 ha), el almendro (43 ha) y otros frutales (86 ha). Tan solo resisten 2 ha de viña para vinificación, que se destinan a una bodega local, 14 de cereales y 11 de veza. Entre los frutales son especialmente apreciados sus melocotones, aunque la superficie dedicada a este cultivo ha descendido sensiblemente en los últimos años, hasta representar en la actualidad solo 15 ha. También se cultivan cerezos, ciruelos, albaricoqueros, perales, manzanos y nogales.
En la actualidad, casi la totalidad de las 452 hectáreas de tierras de cultivo son de secano. En ellas destaca el olivar para aceite, el almendro y otros frutales. Tan solo resisten 2 ha de viña para vinificación, que se destinan a una bodega local.
Hallamos en Gorga cierta actividad ganadera. Hay censadas en el municipio unas 360 cabezas de ganado ovino y caprino para carne, y unas 200.000 gallinas y algo más de 6.000 pavos, pertenecientes a granjas avícolas instaladas en el municipio. Atrás quedaron los legendarios gallos de corral que dieron fama a la villa a principios del siglo XIX en la Exposición Regional de Valencia o las gallinas referenciadas por Cavanilles en el s.XVIII: “Vi en Gorga una variedad de gallina recomendable por su tamaño, más del doblado que el de las ordinarias de Madrid. Tienen el cuello y las piernas muy largas, poca pluma en muslos y cola, y dos cuernos en la cabeza en vez de la cresta que ordinariamente vemos en las demás gallinas. Ponen huevos proporcionados al tamaño de su cuerpo, y los vecinos cuidan de perpetuar la especie, conocida en el reino con el nombre de gallinas de Gorga. Vi algunas monstruosas en casa de los señores Don Antonio y Don Miguel Olcina”.
Gorga y el patrimonio cultural
En el carrer de la Iglesia se encuentra la Iglesia Parroquial dedicada a Nuestra Sra. de la Asunción, declarada Bien de Relevancia Local, que data del s. XVIII y fue construida en estilo renacentista neoclásico. En su interior, podemos encontrar la imagen de la patrona la Madre de Diez de Gracia, el órgano de tubos de viento y el retablo de las ánimas atribuido a Juan de Juanes. Gorga cuenta con un BIC, Bien de Interés Cultural, el Escudo Heráldico de los Olcina Sánchez Sempere, ubicado en las proximidades del Ayuntamiento.
En la confluencia entre el Carrer de la Font y el Camí Vell encontramos el Lavadero Público y la Font de Baix. En una zona ajardinada se pueden ver la Font de Dalt, que suministra al abrevadero, ambos rehabilitados en 2017, y la Font de Baix, que abastece al lavadero; este último cuenta con catorce zonas de lavado y un mosaico colocado en el 2013.
En la Plaza Mayor se encuentra un edificio de contrastado valor histórico y patrimonial, el palacio de los marqueses de Ariza, que data del siglo XVII. Fue construido para las estancias de los marqueses en la zona y pensado como palacio fortificado para repeler posibles ataques de piratas berberiscos. Sobre el dintel de la puerta de acceso, se sitúa el escudo señorial en piedra. Recientemente ha estado habilitado como casa rural con el nombre de “Casona de Navarro-Olcina”.
El olivo bimilenario del Rocó de Felip o Sobirà
Un rasgo singular de este municipio de la Montaña alicantina es el único olivo bimilenario de la provincia, premiado como “Mejor olivo monumental” en 2010 por la Asociación Española de Municipios del Olivo y conocido como el Olivo del Racó de Felip o Sobirà. Se trata de un magnífico ejemplar, con un perímetro de 13 metros, que sirvió a principios del siglo XX de casa-olivo para una familia que moraba en su interior. Hoy el tronco, aún con su puerta y ventanas, dispone en su interior de unos bancos, y sigue siendo refugio de pastores y paseantes durante los días de tormenta o para resguardarse del sol. Desde su interior se puede disfrutar de su techo de raíces, sus brotes nuevos, a la vez que se contempla el bello paisaje del valle.
Visitar Gorga, oportunidad para el sosiego
Gorga es un pueblo muy cuidado por los gorgueros, por lo que además de apreciar sus bienes culturales, pasear por sus calles, con plantas bien cuidadas o labores de ganchillo colgadas en árboles y plazas, es muy gratificante. Su entorno territorial es ideal para realizar rutas de senderismo y pasear por la orilla del Seta, disfrutando de los paisajes del valle de Travadell, con numerosos barrancos y zonas escarpadas, en los que se pueden practicar deportes de montaña. Destacan las rutas a la Sierra de Almudaina, al Olivo Milenario, a los pueblos próximos como Millena, Balones o Quatretondeta, o al Castell de Travadell. En sus proximidades están trazados senderos de Pequeño Recorrido PR-CV 23 y 24.
Una visita a Gorga es altamente recomendable para los amantes del deporte, de la cultura y también de las fiestas y tradiciones. Hallamos tres fechas imprescindibles: el 3 de febrero, día en el que celebran la fiesta del patrón San Blai; el primer domingo de septiembre con las fiestas en honor de la Mare de Deu de Gracia, en las que se realizan ofrendas de flores, escenificaciones de actos religiosos y la romería a la virgen; y el segundo día de Navidad, día de la fiesta de Los Labradores.
