Una grabación de una riña entre dos perros en la zona alta del barrio de l'Alquerieta ha propiciado que la policía practicara esta semana las primeras detenciones por un presunto caso de maltrato animal en Alzira, aunque las imágenes son sólo una pequeña muestra de la sórdida realidad de este submundo. Se trata de un grupo de jóvenes, posiblemente incluso alguno de ellos menor de edad, que rodean a dos canes de razas potencialmente peligrosas que pelean a plena luz del día y en un espacio abierto. Parece más una prueba o demostración que una pelea organizada, ya que las reales presentan otros matices. Se celebran en espacios cerrados para controlar el acceso por «motivos de seguridad» al parecer sólo se accede por invitación de alguien que esté dentro y que se responsabiliza del recién llegado y para vigilar las apuestas, que pueden alcanzar cifras muy elevadas.
El mapa de las peleas de perros tiene en la Ribera varios puntos calientes. El barrio de l'Alquerieta es uno, aunque desde el colectivo animalista señalan que también se celebran en l'Alcúdia, Carlet, Alginet y, en menor medida, en Algemesí. Detrás de las peleas hay toda una organización y varios tipos de negocios. Por una parte, el de las apuestas. Fuentes consultadas señalaron que sólo la entrada a una pelea celebrada en Carlet obligaba a un desembolso de 2.000 euros. Una vez dentro, las apuestas pueden alcanzar cifras muy superiores. No obstante, personas que han estado realizando un seguimiento durante los últimos dos años valoraron como «menudeo» las bregas que se organizan en Alzira -en Carlet sí se habrían detectado otras en la que han llegado a morir una docena de animales-, y señalaron que se trata de una especie de liga con varios escalones que tiene el centro principal en el barrio de Nazaret, en Valencia ciudad.
La organización de peleas con perros de presa como protagonistas tiene como consecuencia directa el robo de otros canes que, en unos casos, tras el oportuno entrenamiento, se utilizan en estas bregas ilegales aunque, si se trata de perros que no son de razas potencialmente peligrosas, se emplean para el entrenamiento de los más fuertes. En este caso, fuentes policiales consultadas señalaron la zona del Forn de Carrascosa, una amplia partida rural de Alzira con abundantes chalés y casas de campo, como un lugar en el que se han sucedido los robos de mascotas en los últimos meses. Estas fuentes indicaron que hay personas que se dedican específicamente al robo de perros, una labor reservada a menores, y cobran diez euros por cada animal que aportan.
La organización también precisa de lugares donde esconder estos animales hasta el momento de la pelea, que generalmente se celebra los fines de semana, y desde los cuerpos de seguridad confirmaron que las chabolas derribadas recientemente por el Ayuntamiento de Alzira junto al centro comercial de Carrefour hacían esta función. Con todo, tanto estos lugares para esconder o entrenar a los perros, como los inmuebles donde se celebran las peleas, suelen variar con frecuencia para evitar ser descubiertos.
Desde colectivos animalistas señalaron que hay varias escalas para entrenar a los perros y, en el caso de aquellos «que no han probado la sangre de otro perros», los mantienen sin comer durante tres o cuatro días para, finalmente, «soltar a dos perros hambrientos ante un trozo de carne y el instinto de supervivencia provoca una pelea sangrienta». Para mantener entrenados a perros que participan en las peleas con apuestas, se recurre a canes de razas no agresivas a los que, además, se les inmoviliza la boca para que no se puedan defender y evitar lesiones a los otros perros de pelea.
