El palista de Cullera Salvador Rico se cuelga un bronce en el mundial

Gran actuación de los palistas de Cullera en el campeonato del mundo de maratón, disputado en Metkovic (Croacia). Los cullerenses se llevaron un bronce y dos puestos entre los ocho primeros. En K-2 hombre veterano 40-44 (sobre 19 kilómetros) Salvador Rico, junto con el extremeño David Flecha, se colgó el bronce después de una carrera en la que fueron de menos a más. Salieron fuertes y enseguida se engancharon al grupo de cabeza, formado por los grandes favoritos, los japoneses, junto con los checos y los sudafricanos.

En la primera ciaboga, la embarcación japonesa se abrió mucho al girar, y por el interior recortaron el barco checo y el sudafricano. Al salir de la boya, se deshizo el grupo y los españoles se quedaron rezagados, con los otros tres barcos escapados. A falta de casi 18 kilómetros la medalla parecía una quimera. Pero Rico y Flecha no se desmoronaron. Mantuvieron un buen ritmo y después del segundo porteo cazaron a los representantes checos y sudafricanos, con los japoneses destacados ya fuera de su alcance. Y ya en el tercer porteo, los de Chequia se quedaron del terceto perseguidor. En la vuelta pequeña final, atacaron los sudafricanos, con la embarcación española a su estela. Al final, en meta, venció la embarcación japonesa (1:17:20), segunda la de Sudáfrica (1:20:37) y tercera la española (1:20:45). 

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El propio Salvador Rico estuvo a punto de colgarse otra medalla en K-2 veterano mixto 35-49 junto con la también cullerense Aranzazu Cester. Los de Cullera rodaron en todo momento en el grupo de cabeza, y solo cedieron en el esprint final, en el que finalizaron cuartos, con una marca de 54:02, a solo cuatro segundos del bronce, que consiguió la embarcación alemana. 

En cuanto al otro palista de Cullera participante, Sergio Domínguez, también cuajó una gran actuación, con un octavo puesto que le dejó un sabor agridulce. Domínguez arrancó muy bien, pero al poco de la salida, le tocaron por detrás y le giraron el kayak, con lo que se quedó parado y encima tuvo que enderezar el barco. Bajó hasta el puesto 25. Pero no se amilanó y comenzó a marcar un fuerte ritmo y junto con un palista italiano fueron dándose relevos y recuperando posiciones. Al final, consiguió remontar hasta llegar a meta en octavo puesto (1:40:48), una plaza muy meritoria pero inferior a su nivel real, que hubiera estado en el podio o muy cerca. 

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