La cooperativa del Perelló que abrió mercado con la verdura china en Europa cumple 75 años

La Cooperativa Valenciana Unión Protectora del Perelló - UNIPRO, conocida popularmente como la cooperativa que cultiva verdura oriental, celebra este año su 75.º aniversario como un referente en la comarca.

La entidad se ha especializado durante los últimos años en este tipo de cultivo, que supone el 85 % de la producción, mientras que el 15 % restante es de tomate. En otras palabras, UNIPRO genera cerca de cinco millones de kilos de verdura oriental, que se vende a mercados de Europa muy especializados.

Una de las características de este tipo de cultivo es, como explica la propia cooperativa, la producción continua durante los doce meses del año, mientras que la plantación de tomate sólo se produce de enero a julio, es decir, se trata de un cultivo estacional.

La cooperativa, fundada en 1950 en el Perelló por un grupo de agricultores locales, pretende seguir la estela de una empresa con visión de futuro, que ya desde los años 90 empezó una estrategia de diversificación con la exportación de verduras orientales.

Desde sus inicios como agrupación para compras conjuntas, UNIPRO ha evolucionado hasta convertirse en una cooperativa de referencia, con más de 50 hectáreas de cultivo, instalaciones de 13.000 m² y una producción anual que supera las 5.900 toneladas, buena parte de las cuales se destinan a la exportación a países como Francia, Reino Unido y Países Bajos.

Verduras orientales

Durante los años 90, la cooperativa apostó por una estrategia de diversificación: incorporó al catálogo verduras de origen oriental como pak choi, kai lan, choi sum, bitter gourd o col china, que permitieron acceder a nuevos mercados internacionales y que se ha convertido en el principal atractivo de los consumidores. En la actualidad, la cooperativa comercializa tanto variedades tradicionales como especialidades exóticas, algo que ha consolidado su posición en el sector agroalimentario europeo.

Un grupo de cerca de 40 personas se encarga de trabajar este tupo de cultivos con el fin de obtener el mejor producto. Así, UNIPRO señala que han conseguido incrementar un 2 % la superficie cultivada anualmente, un hecho que califican como «inexplicable en el sector agrícola».

Casi ocho décadas de historia

En coincidencia con su 75.º aniversario, la entidad impulsa una renovación estratégica orientada a la profesionalización del sector agrícola, la modernización de su estructura de gestión y una nueva orientación comercial centrada en el cliente. «La historia nos avala, pero el futuro exige decisiones valientes, estructuras modernas y una visión profesionalizada del campo» destacan el presidente, David Pons, y el gestor, Pablo Simeón.

Entre las principales líneas estratégicas, se encuentran la implantación de una gestión técnica y basada en datos, la digitalización y optimización de los procesos internos, la revisión del modelo cooperativo para ganar en agilidad, participación y transparencia, el desarrollo de una estrategia comercial centrada en las personas que refuerce relaciones duraderas con clientes y proveedores y la atracción de talento joven.

Desde su fundación, la cooperativa ha contado con un total de 16 presidentes y más de 200 socios productores. Productos emblemáticos como la «tomaca del Perelló» y eventos como la «Fira de la Tomaca», que este año ha celebrado su XII edición, han reforzado su identidad agrícola. Su carácter también está marcado por la solidaridad, ya que, este año, la XIII edición de su tradicional Subasta Solidaria del Tomate realizó una donación solidaria de 6.000 euros a los afectados por la dana.

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