Rafael Armengol, el pintor de pintores

Rafael Armengol es un milagro genético. No había nada que hiciese presagiar la aparición de un artista de dichas magnitudes en el Benimodo rural de 1940 después de que Jorge Luis Borges descartara la predisposición artística de la miseria y el desamparo. La contienda y el franquismo sumieron al pueblo español en la desdicha, el hambre y la pillería y es ahí donde nació y se expandió Rafael Armengol, hoy protagonista de una biografía en forma de libro, publicado por la Institució Alfons el Magnànim de la Diputació de València y firmado por Isabel Canet y Ferran Garcia-Oliver.

El artista ribereño necesitó bien poco para empezar a destacar en el mundo de la creatividad artística. De hecho, algunos se atreven a citar la palabra “don”. Con el don se nace. Sin embargo, el trabajo ha sido innegociable en la vida de Armengol. La repetición, la experimentación, el atrevimiento y la obcecación. Por mejorar, por abrir nuevos puentes de comunicación, por ofrecer un mundo nuevo. Lo dicho, los cuadernos escolares ya mostraban unas habilidades sorprendentes, que se irán certificando con el paso del tiempo. Fue precoz y hoy sigue en activo, por lo que protagoniza una trayectoria tan larga como fructífera.

“A pesar de que sus padres lo quisieron responsabilizar del funcionamiento de la tienda familiar, Armengol consigue convencerlos para dedicarse a la pintura, su gran pasión y vocación. Aprendizajes técnicos, primero en academias y sobre todo en la Escuela de Bellas Artes de San Carlos, permiten la explosión de su arte. Allí conoce a Manuel Boix y a Artur Heras, con los que comienza una relación fecunda. Transforman absolutamente la pintura del País”, explica el autor Ferran Garcia-Oliver.

Así, Armengol es considerado uno de los introductores del pop art en la pintura valenciana. La biografía que ahora ve la luz aporta nuevos elementos de análisis sobre uno de los equipos pictóricos más relevantes del panorama artístico valenciano. Al mismo tiempo, se adentra en la obra de Armengol desde una perspectiva crítica y comprometida con la realidad de su tiempo, un rasgo distintivo y de gran valor dentro de su producción artística. También se puede conocer la particular investigación que el artista de Benimodo ha protagonizado durante décadas de la naturaleza física de la luz, a partir de la cual ha desarrollado un lenguaje pictórico propio, de una gran trascendencia.

De la abstracción inicial pasa a la figuración y de ahí a una constante conversación interpretativa de los maestros más importantes de todos los tiempos, lo que ha acabado por reportarle, según los especialistas, la consideración de pintor de pintores.

El benimodino ha centrado su pintura en ejes temáticos como la vinculación de sus obras al tiempo, la admiración y homenaje de los clásicos y la actualización constante. La metáfora explota en sus creaciones, provocando al espectador y a la espectadora, que lo ha podido ver en múltiples espacios a lo largo de las décadas pero en algunos tan distinguidos como el Museo de Arte Moderno de Barcelona o el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía. Recientemente protagonizó una exposición en el MuVIM con retratos realizados entre 1958 y 2024 y que sirvió como un fascinante testimonio del compromiso del artista con la investigación de la percepción del color y la reproducción de imágenes en prensa, televisión y plataformas digitales. Su amplio conocimiento de la historia del arte le permite, en esta área creativa, apropiarse de elementos de épocas pasadas y generar nuevas lecturas entre la ironía, la amabilidad y el escepticismo, generando una tensión creativa que va más allá del exquisito realismo de su obra.

Ha sido valorado con diferentes galardones y distinciones y sus obras se pueden encontrar en colecciones públicas y privadas de influencia. Camino de los 86 años, Armengol, desde Benimodo, continúa sorprendiendo con su arte.

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