Decenas de cigüeñas se refugian en la Ribera tras el fuerte temporal

El violento temporal que ayer arreció en la comarca de la Ribera Alta dejó a su paso una estampa tan insólita como fascinante para numerosos vecinos. Decenas de cigüeñas blancas hicieron un alto en el camino en varios municipios de la zona tras verse sorprendidas por las fuertes lluvias y tormentas, convirtiendo cúpulas históricas, torres de telecomunicaciones, farolas y cauces en improvisados refugios.

Los primeros avistamientos masivos se concentraron durante y justo después de la tempestad. En Montroi, una densa bandada buscó cobijo en la vegetación del lecho del río para luego dispersarse por postes de luz y luminarias de las zonas altas, según cuenta Ángel Esperilla Custodio, miembro del Foto Club Alcalans de Montroi, que fue testigo de excepción de esta visita y que aprovechó para captar imágenes preciosas. Escenas similares se vivieron en Montserrat, donde las aves coronaron una gran antena de telefonía, y en Real, recortando sus siluetas sobre los tejados. En Alberic, el espectáculo cobró un protagonismo especial: “En un día tan frenético como el que estamos viviendo, entre la multitud de emergencias y situaciones que nos está dejando el temporal y la tronada, también hay imágenes que nos hacen parar un momento y sonreír. Tenemos decenas de cigüeñas entre los árboles de la Muntanyeta y la ermita. Y bien es verdad que es una imagen preciosa”, relató el alcalde de la localidad, Toño Carratalá, en las redes sociales.

Según expliaba el alcalde, “estamos en plena época de migración. Después de criar, muchas cigüeñas, especialmente las más jóvenes, empiezan estos días su viaje hacia el sur. Hacen paradas para descansar y alimentarse antes de continuar su camino, aprovechando también las brisas de aire caliente para poder recorrer grandes distancias sin gastar tanta energía. Muchas continuarán su viaje hacia África, hasta las zonas del Sahel. Algunas de ellas, quizás, después de haber pasado hoy por Alberic. Personalmente, no recuerdo haber visto nunca una concentración así en nuestro pueblo. Y me hace especial ilusión pensar que, en medio de un día tan complicado, la naturaleza nos haya regalado esta pequeña sorpresa”, concluía.

La estancia fue efímera pero impactante: con los primeros rayos de sol de la mañana siguiente, las aves reanudaron el vuelo, dejándose ver sobrevolando términos vecinos como Guadassuar y Beneixida.

Aunque la Comunitat Valenciana no conforma el corredor principal de la migración de la cigüeña blanca —el grueso de las poblaciones occidentales canaliza su ruta por el interior peninsular a través de las cuencas del Ebro, las dos mesetas y Andalucía—, el litoral mediterráneo actúa como vía secundaria. La presencia de un contingente tan numeroso y visible en los cascos urbanos de la Ribera responde a lo que en ornitología se denomina un fenómeno de sedimentación forzosa: ante la brusca bajada de temperaturas, la lluvia intensa y la pérdida de visibilidad provocada por el temporal, las aves se vieron empujadas a interrumpir su viaje y descender en bloque, de acuerdo con las publicaciones consultadas.

Este episodio coincide con el pico del paso postnupcial, un periodo que arranca a finales de julio y se prolonga durante agosto, cuando miles de cigüeñas (en su mayoría ejemplares jóvenes nacidos esta primavera en el centro de Europa y el norte peninsular) inician su largo periplo hacia el Sahel africano, como apuntaba el alcalde de Alberic. La rutina de estas grandes planeadoras depende casi por completo de las corrientes térmicas ascendentes que se generan durante el día con el calentamiento del suelo, lo que les permite recorrer cientos de kilómetros diarios con un mínimo gasto energético. Al caer la tarde o cerrarse el cielo por tormentas, estas columnas de aire caliente desaparecen, obligándolas a buscar posaderos elevados y seguros para pasar la noche a la espera de que el sol vuelva a activar las térmicas que las eleven rumbo al Estrecho de Gibraltar.

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