Salud

Murcia se ofrece a la ONT para iniciar en España los trasplantes de órganos de cerdos

Presenta un proyecto para liderar la realización de xenotrasplantes en casos de pacientes con necesidades urgentes

Una enfermera extrae el riñón de cerdo antes de trasplantarlo en marzo de 2024 a un paciente en el Massachusetts General Hospital.

Una enfermera extrae el riñón de cerdo antes de trasplantarlo en marzo de 2024 a un paciente en el Massachusetts General Hospital. / Massachusetts General Hospital

Ana García

La investigación en xenotrasplantes (trasplante de órganos de animales a personas) ha dado grandes pasos en los últimos años, aunque en España este es un terreno que aún genera reticencias y al que la ONT -Organización Nacional de Trasplantes- no se ha lanzado, pese a que nuestro país es líder mundial en donación y trasplante.

Para solventarlo, Murcia ha dado un primer paso y ha presentado un proyecto a la ONT postulándose para liderar la puesta en marcha del programa de xenotrasplantes a nivel nacional, tal y como ha podido saber La Opinión de Murcia y confirma el propio coordinador regional de Trasplantes, el doctor Ricardo Robles.

En este caso, el modelo que plantea la comunidad limitaría el uso de órganos de animales modificados genéticamente a situaciones urgentes, por lo que ésta no sería una fuente habitual a la que acudir cuando se necesiten órganos para trasplante sino que estaría circunscrita a situaciones muy concretas y de extrema necesidad.

Hace un par de años el propio jefe de servicio de Cirugía General del Hospital Virgen de la Arrixaca y director científico del Instituto Murciano de Investigación Biosanitaria (IMIB) Pascual Parrilla, Pablo Ramírez, anunciaba haber trasladado la idea durante una conversación a la directora de la ONT, Beatriz Domínguez-Gil, aunque ahora la idea va cogiendo forma y ha sido plasmada por escrito en un proyecto que ha sido presentado a la propia organización dependiente del Ministerio de Sanidad.

Tres de cada cuatro pacientes renales aceptarían el riñón de un animal

La investigación en xenotrasplantes se remonta a hace décadas, aunque las investigaciones y ensayos se limitaban a trasplantes entre animales (de cerdos a primates no humanos) hasta que en enero de 2022 se llevó a cabo en Baltimore el primer trasplante de corazón de cerdo a humano. En aquella ocasión el paciente fue David Bennett, un hombre de 58 años con una enfermedad cardíaca terminal que sobrevivió dos meses después de la cirugía realizada en Estados Unidos.

En los dos siguientes trasplantes de corazón los receptores ya se encontraban en muerte cerebral en el momento de la operación, pero se han seguido dando pasos con varias experiencias más en trasplante renal.

Ricardo Robles explica que "lo que queremos es que sea la Organización Nacional de Trasplantes la que lidere el programa de xenotrasplantes desde el ámbito público", aunque reconoce que la ONT "es cauta en este campo". Lo que les ha llevado a plantear un proyecto que estaría liderado por Murcia y en el que se usarían ‘cerdos públicos’ que "nos dejarían desde una granja de Alemania", evitando de esta forma que entren en la gestión de los animales empresas privadas.

Principales hitos

La investigación en xenotrasplantes ha ido evolucionando con el paso de los años. Mientras que en los primeros intentos los primates no humanos parecían ser el donante ideal, en la actualidad la mayoría de los grupos de investigación en xenotrasplantes están de acuerdo en que la fuente ideal son los órganos de cerdos modificados genéticamente para evitar el rechazo. Entre los principales hitos en este campo destacan:

 Final de 2021

A final de 2021 se produjo un terremoto en el ámbito científico al conocerse que se había realizado el primer xenotrasplante renal en modelo humano desde los años 90. En este caso, la Universidad de Alabama de Birmingham hizo un xenotrasplante de riñón utilizando un paciente en muerte cerebral, a quien se le implantó el riñón en posición heterotópica (en la ingle) para ver si funcionaba y conocer su rendimiento.

Enero 2022

La Universidad de Maryland hizo el primer xenotrasplante cardíaco de cerdo a humano. El paciente, con una enfermedad cardíaca terminal sólo vivió dos meses con el órgano del animal modificado genéticamente.

Marzo 2024

El Massachusetts General Hospital realizó el primer trasplante de riñón de cerdo modificado mediante la técnica CRISPR a un enfermo renal crónico de 62 años de edad. 

Según ha podido conocer La Opinión de Murcia, la propuesta se encuentra en estos momentos en tramitación en el ámbito administrativo, aunque alguno de sus impulsores apunta a que "estos procedimientos son lentos".

En este caso, el doctor Pablo Ramírez prefiere ser prudente y aunque sostiene que "estamos interesados", dice que "habrá que esperar", ya que se está evaluando a nivel científico, al haberse realizado propuestas de ensayos.

Al ser preguntada por esta posibilidad, la propia directora de la ONT hacía el pasado año 2024 una "llamada a la cautela" y afirmaba que existen dudas éticas como los criterios que debe cumplir un paciente para ser receptor de xenotrasplante. En el caso de un órgano vital, como el corazón, Domínguez-Gil dijo que se puede "entender que un paciente que está en una situación clínica muy deteriorada, para el que no se espera recibir un órgano a tiempo, pueda ser planteable". Pero en el caso de los renales, insistió en que los pacientes siempre tienen una alternativa terapéutica, la diálisis, que ofrece la posibilidad al paciente de esperar a que el órgano adecuado esté disponible a tiempo.

Próximo retos: trasplante pulmonar, infantil y de útero

Murcia volvió a batir récord de trasplantes el pasado año 2024, cuando se superaron por primera vez el medio millar de intervenciones. En concreto, ese año se consiguieron un total de 109 donantes de órganos en la comunidad, lo que permitió realizar 525 trasplantes, 42 más que el año anterior y un 8,7% más que en 2023. Además, el Hospital Virgen de la Arrixaca volvió a situarse como el hospital con más donantes de España, superando en 23 donantes al hospital Vall D’Hebrón de Barcelona, que se situó en segundo lugar.

No obstante, estas cifras no hacen levantar el pie del acelerador a los equipos de trasplantes y a la coordinación regional, de la que está al frente Ricardo Robles. El especialista apunta entre los futuros retos el poder poner en marcha los programas de trasplante pulmonar y trasplante infantil en la Región, a los que también suma el objetivo del trasplante de útero. El primero de útero que se hizo en España fue en el Hospital Clínic de Barcelona en octubre de 2020.

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