Cae una banda que traía cocaína a Valencia en cilindros adosados a los cascos de los buques

Una organización de narcotraficantes liderada desde Colombia por el castellonense Hermenegildo Salvador V. C., alias Hermes, y especializada en enviar grandes cargamentos de cocaína a Europa -sobre todo a Valencia y Tarragona- oculta en cilindros metálicos adosados a los cascos de buques mercantes ha sido desarticulada en las ciudades colombianas de Cartagena de Indias y Barranquilla tras 15 meses de investigación. De los 14 detenidos hace una semana, diez han ingresado en prisión, entre ellos un exmilitar submarinista de la Armada colombiana cuya labor era adherir los tubos al casco sumergido del barco cuando estaba fondeado en Cartagena, justo antes de partir hacia Europa.

Las detenciones son fruto de una investigación conjunta de la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil y de la agencia estadounidense Homeland Security Investigation (ICE-HSI) después de interceptar en 2013 en España a un miembro del grupo cuando pretendía llevar 43.000 euros a Colombia. Ese arresto permitió descubrir que detrás del envío de dinero se ocultaba toda una organización de narcotraficantes liderada, presuntamente, por Hermenegildo Salvador, lo que llevó a la Guardia Civil a situar al supuesto capo castellonense en el país andino, adonde habría escapado nueve años antes, cuando logró zafarse de las detenciones llevadas a cabo durante la «Operación Petate» el 23 de agosto de 2005.

Las informaciones situaban a Hermes en Cartagena, desde donde habría puesto en marcha la nueva red especializada en hacer llegar grandes cargamentos de cocaína a Valencia y otros puertos españoles y europeos dentro de cilindros que buzos a sueldo de la banda soldaban al casco del buque elegido. Los submarinistas viajaban luego al punto de destino para recuperar los cilindros con la droga durante el tiempo que el mercante pasaba fondeado frente al recinto portuario, antes de atracar para realizar las operaciones de carga y descarga.

La investigación abierta por la UCO en 2013 se centraba en atrapar a Hermes, buscado en España para responder de un cargamento de 292 kilos de cocaína enviado a Valencia a través de Panamá y que el EDOA de la Comandancia de Valencia había intervenido en verano de 2005 en la citada operación.

El castellonense fue capturado en Cartagena el 24 de abril de 2014, pero la organización no se fue a pique, sino que tres de sus hombres de confianza asumieron el mando y continuaron con el «negocio» hasta su apresamiento, el pasado 14 de marzo en Cartagena y Barranquilla.

Durante las detenciones, la Armada Nacional de Colombia intervino en varios registros domiciliarios dos tubos listos para ser rellenados con cocaína, así como 10 kilos de esa droga y unos 26.000 euros en diferentes divisas. Entre los encarcelados están el militar retirado que hacía de buzo, los tres cabecillas que relevaron a Hermes y tres inversores que ponían dinero, mientras que cuatro vigilantes portuarios quedaron en libertad provisional.

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