Ciencias de la Tierra / Energía
Un 2% del hidrógeno atrapado en las profundidades de la Tierra cubriría nuestras necesidades energéticas por dos siglos
Durante 200 años se alcanzarían emisiones netas de carbono cero, aportando un tiempo vital para el desarrollo de otras fuentes energéticas limpias

Alrededor de 6,2 mil millones de toneladas de gas hidrógeno están atrapadas en las rocas, según el nuevo estudio. / Crédito: fancycrave1 from Pixabay.
Pablo Javier Piacente
Una enorme cantidad de hidrógeno se encuentra oculta bajo la superficie terrestre: aunque gran parte de esas reservas son casi imposibles de extraer con las tecnologías actuales y requerirían de nuevos desarrollos científicos y herramientas hoy inexistentes, los investigadores dicen que solo recuperando una fracción del hidrógeno subsuperficial podríamos dejar atrás nuestra dependencia de los combustibles fósiles durante 200 años.
Dos especialistas del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) afirman en un nuevo estudio publicado recientemente en la revista Science Advances que aproximadamente 6,2 mil millones de toneladas de gas hidrógeno están atrapadas en rocas y embalses subterráneos, una cantidad de probables recursos energéticos que equivalen a 26 veces la cantidad de reservas de petróleo conocidas a nivel global.
En la investigación, los científicos indican que el hidrógeno geológico podría ser un recurso de energía primaria con bajas emisiones de carbono de enorme potencial: sin embargo, la magnitud de las reservas subsuperficiales no se han evaluado aún con exactitud. Incluso, hasta hace poco tiempo atrás se pensaba que el hidrógeno no podía acumularse en grandes cantidades bajo la superficie terrestre.
Un tesoro oculto en el corazón de la Tierra
Ahora, los investigadores creen que aunque es muy complejo todavía determinar la ubicación exacta de estos recursos, y que incluso un porcentaje importante de las reservas no podría extraerse por dificultades técnicas, solamente una pequeña fracción de la abismal cantidad de hidrógeno atrapado en las profundidades del planeta permitiría hacer frente a nuestras necesidades energéticas en los próximos dos siglos.
Según informa Live Science, además de eliminar o reducir drásticamente nuestra dependencia de combustibles fósiles, haría posible alcanzar el objetivo de llevar a cero las emisiones de carbono durante 200 años. Más allá del beneficio específico de ese avance, sería un tiempo crucial para lograr el desarrollo de fuentes energéticas limpias y renovables con la eficiencia necesaria para afrontar las necesidades energéticas del planeta.
Gran potencial a futuro
Basados en el conocimiento sobre el comportamiento del hidrógeno natural en la Tierra, junto a información de análogos geológicos, los investigadores estadounidenses avanzaron en el diseño de un modelo de balance de masas que les permitió predecir el potencial de los recursos subsuperficiales. Según los resultados del modelo, solamente un 2% del hidrógeno atrapado en las rocas suministraría los recursos energéticos necesarios para 200 años, conteniendo más energía que todas las reservas probadas de gas natural en la Tierra.
Las conclusiones del estudio demuestran que se requiere más investigación para comprender el potencial de los recursos geológicos de hidrógeno. De acuerdo a un artículo publicado en NDTV.com, el hidrógeno es prometedor como un combustible eficiente, debido a su abundancia y naturaleza ligera: muchos gobiernos de todo el mundo están explorando su potencial para reemplazar al petróleo y al gas. Se cree que el hidrógeno podría representar hasta el 30% del suministro futuro de energía en algunos sectores, con una demanda mundial que aumentaría más de cinco veces para 2050.
Referencia
Model predictions of global geologic hydrogen resources. Geoffrey S. Ellis and Sarah E. Gelman. Science Advances (2024). DOI:https://doi.org/10.1126/sciadv.ado0955
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