Una nueva teoría afirma que las ondas cerebrales crean pensamiento y consciencia a través de la computación analógica

Científicos del MIT desarrollaron una teoría para explicar cómo el cerebro genera un pensamiento rápido y flexible, así como una consciencia unificada. La teoría sostiene que estas capacidades surgen de cálculos analógicos realizados mediante ondas cerebrales de actividad eléctrica rítmica entre grandes grupos de neuronas. La teoría se publicó en la revista The Journal of Neuroscience.

Las conexiones físicas entre neuronas almacenan recuerdos y representan objetivos en curso. Las sinapsis son los puntos de contacto químico donde una neurona transmite señales a otra. Estas conexiones forman la infraestructura básica del cerebro.

Sin embargo, cambian demasiado lentamente mediante procesos químicos para gestionar las rápidas e impredecibles demandas de la experiencia sensorial cotidiana.

Las ondas cerebrales proporcionan el sistema de control necesario. Estas ondas son fluctuaciones rítmicas sincronizadas de la actividad eléctrica que viajan por el cerebro y pueden coordinar millones de neuronas en una fracción de segundo.

Las ondas permiten un procesamiento rápido y flexible

Muchas neuronas responden simultáneamente a múltiples señales y contextos, participando así en diversas redes funcionales.

Las ondas cerebrales de distintas frecuencias organizan estas redes superpuestas. Las ondas alfa y beta, más lentas y vinculadas a la memoria y los objetivos, regulan las ondas gamma, más rápidas, que procesan la información sensorial entrante.

La evidencia también apunta al acoplamiento efáptico, en el que los campos eléctricos generados por las ondas influyen rápidamente en las neuronas cercanas sin depender de sinapsis químicas.

Las ondas se desplazan por la corteza y actúan como patrones móviles que determinan dónde y cuándo se procesa la información sensorial. En los puntos de encuentro, las ondas pueden sumarse o restarse, permitiendo cálculos analógicos que gestionan múltiples operaciones simultáneamente.

Nuevo estado de consciencia

Los científicos sugieren que la consciencia surge cuando estos patrones dinámicos de ondas llevan a la corteza a un estado organizado e integrado globalmente que conecta la actividad cerebral. Observaciones que respaldan esta teoría provienen de estudios sobre anestesia general, los cuales muestran que diferentes fármacos alteran la dinámica de las ondas de manera similar y, por lo tanto, producen inconsciencia.

La teoría sugiere que los tratamientos basados en la modulación de las ondas cerebrales podrían resultar valiosos, especialmente porque las ondas pueden ser influenciadas de forma no invasiva.

Los autores señalan que el cerebro parece aprovechar sus propias propiedades físicas para un cálculo eficiente bajo la presión evolutiva de maximizar el procesamiento por unidad de energía.