La gran temporada pasada realizada por Nicolás Otamendi con el Valencia CF le ha valido para ser nominado para el próximo Balón de Oro. El central argentino, traspasado este pasado verano al Manchester City, forma parte de una preselección en la que figuran 59 candidatos, cuyo ganador se anunciará el 11 de enero durante la tradicional gala anual en Zúrich. Los jugadores españoles Andrés Iniesta, Sergio Ramos, Álvaro Morata, David de Gea y Diego Costa también optan al galardón, al igual que otro exvalencianista, Andrés Guardado, que cuajó una gran temporada tanto con el PSV Eindhoven como con la selección mexicana.

Esta nutrida preselección, desvelada este viernes por 'La Gazzetta dello Sport', está liderada por el argentino Leo Messi y el portugués Cristiano Ronaldo, que se han repartidos las siete últimas ediciones del premio al mejor futbolista del planeta a lo que también optan los también azulgranas Neymar y Luis Suárez, que junto al 'Pulga' anotaron 122 goles y firmaron el 'triplete'.

La lista se acortará a una relación de 23 finalistas que la FIFA anunciará más adelante. Por el momento, Argentina es el país más representado con seis jugadores, seguido de España y Chile, con cinco cada uno.

LISTA DE CANDIDATOS AL BALÓN DE ORO.

ALEMANIA: Kroos (Real Madrid), Müller (Bayern), Neuer (Bayern).

ARGENTINA: Agüero (City), Mascherano (Barcelona), Messi (Barcelona), Otamendi (Valencia-City), Pastore (PSG), Tévez (Juventus-Boca).

AUSTRALIA: Luongo (QPR).

AUSTRIA: Alaba (Bayern).

BÉLGICA: Courtois (Chelsea), De Bruyne (Wolfsburg-Manchester City), Hazard (Chelsea).

BRASIL: Coutinho (Liverpool), Neymar (Barcelona), Willian (Chelsea).

CHILE: Bravo (Barcelona), Medel (Inter), Alexis Sánchez (Arsenal), Vargas (QPR-Hoffenheim), Vidal (Juventus-Bayern).

COLOMBIA: Bacca (Sevilla-Milan), Jackson Martinez (Oporto-Atlético Madrid), Ospina (Arsenal), James Rodríguez (Real Madrid).

COREA DEL SUR: Son (Leverkusen-Tottenham).

COSTA DE MARFIL: Bony (Swansea-Manchester City), Touré Yaya (Manchester City).

CROACIA: Modric (Real Madrid), Rakitic (Barcelona).

ESPAÑA: Diego Costa (Chelsea), De Gea (Manchester United), Iniesta (Barcelona), Morata (Juventus), Sergio Ramos (Real Madrid).

FRANCIA: Benzema (Real Madrid), Griezmann (Atlético Madrid), Lacazette (Lyon), Pogba (Juventus).

GALES: Bale (Real Madrid).

GHANA: Atsu (Everton-Bournemouth), Ayew (Marseile-Swansea).

HOLANDA: Depay (PSV-Manchester United), Robben (Bayern).

INGLATERRA: Kane (Tottenham), Rooney (Manchester United).

ITALIA: Chiellini (Juventus), Pirlo (Juventus-New York City).

JAPÓN: Ozakazi (Leicester City).

MÉXICO: Giovani dos Santos (Villarreal-LA Galaxy), Guardado (PSV).

PERÚ: Guerrero (Corinthians-Flamengo).

POLONIA: Lewandowski (Bayern).

PORTUGAL: Cristiano Ronaldo (Real Madrid).

SUECIA: Ibrahimovic (PSG).

URUGUAY: Cavani (PSG), Sánchez (River Plate), Luis Suárez (Barcelona).