València, ciudad acostumbrada a grandes citas

València está fuera del listado de sedes para el Mundial 2030 que ofreció el viernes la Federación Española de Fútbol. La pésima gestión que arrastra el club durante años ha impedido que, salvo giro del guion, la tercera ciudad de España no acoja el evento de mayor magnitud a nivel futbolístico, después de que el club no presentase a tiempo el «Stadium Agreement». Un problema enquistado. La desidia de Peter Lim ha permitido que el Nou Mestalla cumpliese el pasado febrero 15 años de inactividad en sus obras. No apostó por la construcción de un estadio a la altura del que se comprometió para el Centenario en 2019. El de la Avenida de Suècia es el estadio más longevo de Primera. A lo largo de sus más de 100 años, Mestalla ha albergado algunas de las citas más importantes del mundo del deporte convirtiéndose en un icono. El viejo coliseo, además de la ciudad y la Comunitat han demostrado con creces una trayectoria repleta de éxitos organizativos.

Sinónimo de grandeza y prestigio, Mestalla ha acogido desde torneos internacionales hasta grandes finales. La primera tuvo lugar el 16 de mayo de 1926 entre el FC Barcelona y el Athletic Club en la Copa del Rey. En 1929 y 1936, la tercera capital de España celebraba las últimas finales de Copa previas a la Guerra Civil. Durante el conflicto armado, el campo sirvió como campo de concentración y depósito de chatarra, sufriendo numerosos daños. Un campo inmortal que sobrevivió, a diferencia de otras construcciones emblemáticas, para dar cobijo a grandes citas venideras. Entre las décadas de los 40 a los 80, diversas reformas engrandecían aún más la figura de la casa del Valencia, logrando superar la gran riada de 1957 que destrozó por completo partes del recinto y convirtiéndolo en un gigante capaz de albergar a 45 500 espectadores. Con las adecuaciones pertinentes para participar como sede en el Mundial del 82, València fue el punto de concentración de la selección española. El Luis Casanova fue la sede de los tres encuentros que disputó la Roja de fútbol en la primera fase de grupos ante Honduras, Yugoslavia e Irlanda del Norte. València nunca olvidará las noches en las que dos valencianos y valencianistas, Miguel Tendillo y Enrique Saura, defendieron la camiseta de ‘La Roja’. La resaca llegó antes de lo que se esperaba. En el recuerdo de muchos persiste hoy el lastre económico que supuso para el club la costosa remodelación del estadio.

El esplendor del coliseo valencianista también atrajo el espíritu olímpico. La siguiente gran cita a la que prestó sus cimientos fueron los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 y lo hizo como gran protagonista. Aquel verano se disputaron ocho partidos. España se enfrentó a Colombia, Egipto y Catar. Además, selecciones más exóticas también dejaron su impronta en la fase de grupos como Marruecos, Corea del Sur y Paraguay. Los cuartos de final entre España e Italia y la semifinal de España contra Ghana también se jugaron en el Luis Casanova antes de que España conquistara, por primera vez en su historia, la medalla de oro.

El 29 de abril de 1993, el Luis Casanova retomó el trono y abrió sus puertas a nueva final de Copa. En el 1998, 2000, 2009, 2011 y 2014, Mestalla, con su denominación original, tras una petición por carta enviada por el expresidente Luis Casanova Giner, volvería a ser elegido como anfitrión de las finales de la Copa.

Además del Mundial y las Olimpiadas, España defendió su camiseta en la ‘Terreta’ en fases de clasificación hasta en diez ocasiones: Para las Eurocopas Italia 1968, Yugoslavia 1976, Italia 1980, Bélgica y Holanda 2000, Portugal 2004, y para los Mundiales de Francia 1998, Corea del Sur y Japón 2002 y Alemania 2006. Mestalla ha disfrutado del equipo nacional hasta 34 veces. Una cifra que sitúa a València como la tercera en el ranking de ciudades que más ocasiones han acogido a la ‘La Roja’, por detrás de Madrid (70) y Sevilla (53).

Tenis, básquet, maratón

La concejala de Deportes del Ayuntamiento, Rocío Gil, apuntó que la capacidad organizativa de València está más que probada y puso como ejemplos la Copa de la América, el reciente preolímpico de baloncesto en La Fonteta o el futuro Campeonato de Europa de Atletismo en pista cubierta en 2027. Un historial aún mucho más extenso gracias a la Copa Davis, a la que el Roig Arena optará a albergar sus finales el próximo año, el Eurobasket femenino de 2021 o el Mundial de gimnasia rítmica en 2023. Todo en una ciudad que ha entrado en el top 6 de los grandes maratones.