Pepelu cae de pie desde el primer día en la Roja

Pepelu ha caído de pie en la Selección Española. El centrocampista del Valencia está llamando la atención en la ciudad del fútbol de Las Rozas por su rápida adaptación al grupo (conocía al seleccionador Luis de la Fuente y varios de sus excompañeros de las categorías inferiores), por su estilo de juego combinativo que encaja en la filosofía de fútbol de la Roja y por su gran momento de forma que está refrendando en los primeros entrenamientos. El capitán del Valencia tiene ‘ADN selección’ y lo está demostrando desde el primer día.

La integración de Pepelu en la selección campeona de Europa es total. El mediocentro se ha adaptado al grupo a la perfección (conocía a Dani Olmo, Marc Cucurella y Ferran Torres de las categorías inferiores) y ha notado desde su llegada a la concentración la cercanía y la confianza del seleccionador. De la Fuente lo conoce desde que era un adolescente y sabe en primera persona de su potencial. Por eso lo ha convocado y no le quita el ojo en Las Rozas. Pepelu se estrenó en la Sub-21 de la mano de De la Fuente. Fue en el mes de octubre de 2019 cuando el jugador jugaba en calidad de cedido en el Tondela portugués. El seleccionador le hizo un seguimiento en el fútbol luso y lo incluyó por primera vez en una convocatoria para un amistoso contra Alemania y un partido de clasificación para la Eurocopa de 2021 frente a Montenegro. Pepelu fue titular (66 minutos) contra los germanos en un centro del campo formado junto a Manu García y Fran Beltrán. Aquel fue el primero de sus tres partidos con la Sub-21 (también Macedonia e Israel). Los tres a las órdenes de Luis. Técnico y jugador ya se conocían de su etapa en la selección sub-20. Juntos conquistaron el COTIF de 2016 ganando en la final a la Argentina de Lautaro Martínez. Luis hizo capitán en aquel torneo a Pepelu. El seleccionador le dio la responsabilidad de liderar el equipo y el entonces granota respondió alzando el título. Antes coincidieron en la Sub-19 siete partidos: cuatro amistosos y tres de clasificación para la Eurocopa contra Bielorrusia, Inglaterra y Noruega compartiendo el centro del campo con Carles Aleñá y Óscar Rodríguez. Pepelu volvió al radar de Luis de la Fuente la temporada pasada después de una gran temporada que le permitió entrar en sus prelistas pre-Eurocopa. Su oportunidad ha llegado y la está aprovechando.

«Tenemos confianza»

«Pepelu y Mingueza son dos jugadores que conocemos perfectamente y tenemos confianza en ellos», aseguraba De la Fuente en rueda de prensa. Pepelu tiene la confianza del seleccionador para jugar de pivote o de interior. La presencia de los especialistas Rodri Hernández y Martín Zubimendi podría redirigir su debut hacia al interior o un posible doble pivote. Pepelu espera ilusionado su estreno oficial con la Absoluta. Dos son las fechas que tiene en rojo: el jueves 5 de septiembre contra Serbia y el domingo 8 ante Suiza, ambos valederos para la Nations League.