Gayà tiene cita con la historia

José Luis Gayà entrará este fin de semana en el top-10 de futbolistas del Valencia con más partidos oficiales disputados en la historia del club. El capitán alcanzará este sábado contra la UD Las Palmas los 373 encuentros oficiales de Carlos Arroyo y se convertirá en el décimo jugador con más partidos oficiales de la historia del equipo blanquinegro. Un récord más para un futbolista que se ha convertido en leyenda viva del Valencia a sus 29 años y que tira del carro dentro y fuera del campo de forma incondicional a pesar de la grave situación deportiva por la que atraviesa el equipo durante los últimos años.

Gayà, con 372 partidos oficiales a sus espaldas, entrará el sábado en el privilegiado club de diez jugadores con más partidos oficiales de la historia centenaria del Valencia. El de Pedreguer ya solo está por detrás de Fernando Gómez Colomer (553), Ricardo Arias (521), David Albelda (485), Miguel ÁngelAngulo (434), Manolo Mestre (424), Santiago Cañizares (416), Enrique Saura (400), Davi Parejo (383), Pep Claramunt (375) y el propio Arroyo (373). El lateral izquierdo ha superado a míticos jugadores como Castellanos, Baraja, Vicente, Robert, Quique, Marchena, Sol, Mendieta, Puchades, Camarasa, Waldo o Mundo entre otros. Esta temporada está en disposición de alcanzar a otra leyenda blanquinegra: está a solo tres partidos de igualar a un histórico como Claramunt.

Proyección meteórica

Su proyección es meteórica. Se convirtió en el segundo jugador más joven (28 años y 289 días) en la historia del club en disputar 350 partidos oficiales solo por detrás de Fernando. Gayà, renovado hasta junio de 2027, podría plantarse con 31 años rondando la cifra de 450 partidos. Unos números solo reservados para los más grandes. «No voy mirando los partidos que voy sumando. Voy aventajando a jugadores que han marcado una época aquí, no lo pienso en el momento, pero cuando deje de jugar le daré valora a mi carrera. Tengo 29 años y me queda mucho por delante. Trato de disfrutar y lo que tenga que venir, vendrá», decía en febrero con motivo de sus 300 partidos oficiales en Primera División.

Gayà es con 307 partidos de LaLiga el sexto jugador delValencia con más partidos en primera. Solo lo superan Fernando (420) Ricardo (377), Albelda (351) Mestre (323) y Angulo (313). Además, ha disputado 34 en Copa delRey, 18 en Liga de Campeones, 11 en Europa League y 2 en la Supercopa de España, con un título de la Copa del Rey del Centenario contra el Barça de Leo Messi en 2019 que pudieron ser dos en 2022 frente al Betis ya con el brazalete al brazo. Cumple su undécima temporada como jugador del primer equipo, la quinta como capitán, y acumula 11 goles y 33 asistencias. Su sueño sigue siendo levantar un título como capitán y convertirse en one man club. Su responsabilidad es otra: seguir cuidando de este Valencia debilitado por la gestión de Peter Lim y volver a hacerlo grande.

Mochila de responsabilidades

El capitán, acostumbrado a cargar su mochila de responsabilidades desde muy pronto, se ha convertido en el mejor aliado de Carlos Corberán desde su llegada al banquillo y ha remado como el que más de puertas para adentro para salvar al equipo del descenso y llevarlo lo más alto posible en la clasificación. José siempre piensa en clave equipo. Lo individual hace tiempo que pasó a un segundo plano. La realidad es que el técnico conectó con su capitán desde muy pronto. «Cuando uno empieza a trabajar con Gayà entiende porqué es uno de los capitanes: es capaz de asumir esa responsabilidad», dijo en enero. La semana pasada volvió a elogiarlo en público: «Valoro mucho lo que Gayà significa para el equipo. El aporte de cada partido es extraordinario».

No se equivocó Rufete, entonces Manager General del Valencia, en el verano de 2014 cuando Amadeo Salvo le pidió consejo antes de vender a Juan Bernat al Bayern de Munich. «Puedes venderlo, tenemos a Gayà», le dijo. Rufo vaticinó que aquel chico del filial acabaría siendo capitán del Valencia. El tiempo y el jugador le ha dado la razón. La leyenda del ‘14’ continúa.