El Valencia viaja a por tres puntos de tranquilidad absoluta

En el mundo del tenis, están los puntos que deciden partidos, incluso campeonatos, y desde el otro lado de la pista, los que permiten al tenista mantenerse con vida en la competición. Para el Valencia CF, continuando con el símil de la raqueta, la cita de esta tarde en el Estadio Gran Canaria (18.30 horas) se trata de una ‘pelota’ de partido y más allá. Un matchball para certificar totalmente la permanencia en Primera división y, al mismo tiempo, poder mirar más arriba. Igual que el tenista que gana un partido para continuar escalando en un torneo.

El ‘punto’ no será ni mucho menos tan agónico como para el rival, la UD Las Palmas, equipo que abre la zona de descenso con siete unidades menos que los de Carlos Corberán. El Valencia dispone de más ‘bolas’ en los bolsillos, sin embargo, cuanto antes acierte y rebase la barrera de los puntos aumentarían las escasas opciones que tiene de alcanzar la octava plaza, la última con premio europeo. Ahora, en posesión de Osasuna, con cinco puntos más que los blanquinegros.

En la carrera por la Conference League abundan los pretendientes, siete en total desde el conjunto navarro entrenado por el valenciano Vicente Moreno hasta el propio Valencia. Por ello, a falta de cinco jornadas, Corberán centra la mirada del equipo únicamente en Las Palmas. Después ya llegará el Getafe a Mestalla, antes de visitar al Alavés en Vitoria, recibir al Athletic Club, al borde de la eliminación en las semifinales de la Liga Europa, y cerrar la Liga en Sevilla ante el Betis.

Por el momento, los cinco adversarios que esperan al Valencia tienen objetivos en juego. El primero en cruzarse en el camino, Las Palmas, se sitúa a dos puntos de la salvación, marcada en este inicio de jornada por el Alavés con 34. La victoria daría a los valencianistas la ansiada tranquilidad tras una dura temporada en la que se igualó el récord negativo de 24 jornadas en puestos de descenso. Sobre todo, ya sin necesidad de mirar atrás, los tres puntos concederían la posibilidad de pensar en Europa con mayores argumentos que los habidos hasta la fecha.

Además, solo en clave de permanencia, el empate podría valerle al Valencia, ya que apagaría en gran medida la esperanza de los grancanarios, quienes ganaron en Mestalla en la primera vuelta (2-3), de acercarse a cuatro puntos todavía con 12 más por jugarse. Por detrás de Las Palmas, el único con opciones de salvación es el Leganés, en la actualidad a nueve más el goal average de los valencianos. Los ‘pepineros’ visitarán mañana al Sevilla, mientras que el Alavés lo hará hoy mismo al Atlético de Madrid (14 horas).

Contra la estadística

Hoy, el Valencia buscará su primera victoria en el Estadio Gran Canaria. El último triunfo en la isla grancanaria data de hace 23 años en la temporada 2001/02, cuando el equipo se proclamó campeón de Liga a las órdenes de Rafa Benítez. Desde entonces, ha caído en cuatro desplazamientos al nuevo estadio de la isla. El reencuentro tras el ascenso de los amarillos se produjo en el curso 15/16 con derrota valencianista por 2-1. En las dos siguientes visitas de Liga, en 2016/17 y 2017/18, los blanquinegros perdieron 3-1 y 2-1. La victoria, en el viejo Estadio Insular, cayó gracias a un solitario gol de Mista a los siete minutos.

En el presente, el Valencia, con las únicas bajas de Thierry Rendall, lesionado, y César Tárrega, sancionado —Dikahbay será titular—, se mide a un rival que ha resucitado recientemente con triunfos ante el Getafe y el Atlético, aunque tiene la baja de su estrella, Fábio Silva. Lo ha hecho, nuevamente, de la mano de Diego Martínez, técnico que debutó en Mestalla tras la destitución de Luis Miguel Carrión. Los rojiblancos son el último equipo que pasó por el Gran Canaria, donde decidió el partido en el minuto 93 Javi Muñoz.