El Athletic Club activa el plan Padilla

La operación de cesión de Julen Agirrezabala se ha estado cociendo a fuego lento. Desde el jueves de la semana pasada, tal y como informó SUPER, el Valencia CF trata de dar un último acelerón que la cierre definitivamente y el entrenador, Carlos Corberán, pueda tener a su portero titular desde el primer día de la pretemporada. El intento ha tenido avances significativos. Durante el pasado fin de semana, por fin, el Athletic Club ha movido ficha en su portería activando la opción de Álex Padilla como suplente de Unai Simón en la próxima campaña 2025/26.

Valencia y Athletic están de acuerdo desde hace muchos días en la base de una cesión en la que Agirrezabala tenga en Mestalla los minutos que no tendría en San Mamés. A pesar de ser año de Champions, el arquero de 24 años apuesta por hacerse fijo en una portería de peso como la del Valencia a lo largo de 38 jornadas de Liga. Con el "sí" del futbolista nacido en Errenteria, por obra y gracia de Corberán, los aspectos que quedaban por desbloquear son el precio de las opciones de compra para el Valencia y de recompra en los años sucesivos para los vascos, en caso de que los blanquinegros decidiesen ejecutar un traspaso, además de que Ernesto Valverde tuviese claro que su portería no se quedaría coja en una temporada tan importante en Ibaigane.

Los dos clubes siguen discutiendo las opciones de compra y recompra, ya que la entidad presidida por Jon Uriarte no quiere perder control sobre Julen Agirrezabala y desde el principio ha sido firme en fijar un precio más próximo a los 15 que a los diez millones de euros. Si rebaja, la opción de recompra no se quedará lejos.

No obstante, desde el Valencia se confía en seguir limando esas diferencias y que Corberán cuente con el portero desde el comienzo de curso. Bien este fin de semana para las pruebas físicas y médicas; bien, más probable, desde el lunes de la semana que viene cuando el equipo empezará a ejercitarse sobre los campos de la Ciutat Esportiva en Paterna. Si no es así, Julen debería arrancar el miércoles 9 todavía como rojiblanco.

Un indicativo de que el acuerdo se ha acercado, más si cabe, es que el fin de semana el director deportivo del Athletic, Mikel González, contactó con los agentes del guardameta Álex Padilla, cedido al Pumas mexicano, para avisar de que el vasco-mexicano estuviese alerta ante la posibilidad de que se corte la cesión y vuelva a las órdenes de Valverde para este curso 25/26.

La cesión de Padilla en México es hasta junio de 2026 y el Athletic deberá rascarse el bolsillo para traerlo de vuelta, pues las otras opciones, los canteranos Santos y Gastesi, a priori ofrecen menos garantías en un curso con tres competiciones de primer nivel en San Mamés.

Sin embargo, una señal de que los tiempos de la negociación han estado siempre condicionados por el ciclón del culebrón Nico Williams para el Athletic es que, hasta el lunes noche, dirigentes de Pumas indicaban que nadie del club bilbaíno se había dirigido aún a ellos para cortar la cesión de Padilla. Mientras tanto, el trabajo a distancia de Ron Gourlay, supervisando las cantidades económicas a negociar con los leones, también ha ayudado en la dilatación de una cesión que lleva semanas a punto de caramelo.