La paja del arroz es un residuo recurrente y habitual en los campos valencianos. Al mismo ya se le han dado diversas posibles soluciones o aplicaciones, para evitar la quema y los efectos que esta produce, como la llegada de humo a las poblaciones. A estas iniciativas se añade ahora la que propone la Conselleria de Agricultura, Medio Ambiente, Cambio Climático y Desarrollo Rural junto con el Centro de Estudios Ambientales del Mediterráneo (CEAM). Ellos pretenden incluir la paja de arroz en actuaciones de restauración de zonas quemadas para evitar la degradación del suelo y los procesos de erosión que se pueden generar en estas situaciones.
Por este motivo, se celebró en Gátova una jornada de voluntariado experimental para realizar un tratamiento de restauración con este residuo de una serie de zonas seleccionadas del incendio de Gátova de este verano, a la que asistió la directora general de Prevención de Incendios Forestales, Delia Álvarez.
Estas zonas manifiestan un elevado riesgo de degradación, de modo que se está experimentando acolchar con paja de arroz para evitar que se incremente la erosión. El proceso consiste en fijar la paja y extender restos de podas o desbroces para acumular ramaje encima y evitar, así, pérdidas por el efecto del viento. En zonas quemadas, la distribución de acolchados de residuos vegetales en superficie (paja u otros restos triturados de poda o de madera quemada) como cubierta protectora del suelo es una aplicación útil en aquellas zonas donde se combinan una mayor dificultad de regeneración después del incendio y un elevado riesgo erosivo. En estas condiciones, es importante que la restauración proporcione al suelo una rápida cubierta que pueda controlar los procesos de degradación.
En general, siempre será preferible utilizar materiales del propio monte quemado, particularmente el triturado de restos quemados, pero en determinadas condiciones el uso de la paja de cereal puede constituir una alternativa viable.
Complejidades económicas
La gestión de los residuos derivados del cultivo del arroz en l´Albufera presenta unas complejas implicaciones económicas, ambientales y sanitarias, con gran repercusión en la sociedad valenciana. Es por ello que, con el objetivo de reducir los impactos derivados de las miles de toneladas de paja que cada año se producen, investigadores de la conselleria están desarrollando un marco de diversificación de usos para intentar reconvertir este residuo en un recurso.
