VDS 2026 sitúa a Valencia en el centro del negocio tecnológico global

Valencia vuelve a convertirse en uno de los principales escaparates internacionales de la innovación tecnológica con la celebración de la novena edición de VDS 2026. El evento, organizado por Startup Valencia en la Ciudad de las Artes y las Ciencias, reúne este miércoles y jueves a más de 12.000 profesionales de más de 120 países, en una cita que conecta a startups, grandes empresas, inversores y responsables institucionales con un objetivo: transformar la innovación en oportunidades de negocio.

Uno de los grandes reclamos de esta edición es Carl Lewis, nueve veces campeón olímpico y considerado uno de los mejores atletas de la historia, que trasladó este miércoles al escenario principal las claves del liderazgo, la resiliencia y el alto rendimiento. Su participación comparte protagonismo con una agenda marcada por la inteligencia artificial, la inversión internacional y las nuevas aplicaciones de la tecnología en sectores estratégicos.

Las cifras reflejan la dimensión que ha alcanzado VDS desde su nacimiento en 2018. Esta edición congrega a 3.000 startups y scaleups, más de 1.500 corporaciones y más de 800 inversores internacionales que gestionan activos por valor de más de 300.000 millones de euros. El programa incluye, además, más de 600 ponentes —un 46 % internacionales—, más de 200 sesiones y cerca de un centenar de horas de contenido repartidas en ocho escenarios.

El encuentro cuenta con representantes de 17 unicornios, más de 20 scaleups y más de 50 fondos de capital riesgo e inversión. Las startups participantes acumulan más de 26.750 millones de euros levantados, una magnitud que refuerza la vocación de VDS de conectar innovación, capital y capacidad de decisión empresarial desde Valencia.

Catalá y Camarero reivindican el potencial tecnológico valenciano

La inauguración reunió este miércoles en el escenario principal a la alcaldesa de Valencia, María José Catalá; la vicepresidenta primera de la Generalitat y consellera de Vivienda, Empleo, Juventud e Igualdad, Susana Camarero; el presidente de Startup Valencia, Juan Luis Hortelano, y el consejero delegado de Startup Valencia y VDS, Nacho Mas.

La conversación sirvió para reivindicar la consolidación de la industria tecnológica valenciana y el papel del encuentro como plataforma para atraer inversión, generar conexiones empresariales y proyectar el ecosistema local hacia los principales mercados internacionales.

Nacho Mas destacó la evolución de VDS desde su primera edición en 2018 y defendió la necesidad de que las relaciones entre empresas, inversores y emprendedores se traduzcan en proyectos concretos. «No queremos que sea únicamente un lugar donde se hable de lo que viene. Queremos que sea un lugar donde empiece», afirmó.

Por su parte, Catalá subrayó el crecimiento de una industria de innovación que considera internacional y competitiva, capaz de generar empresas, empleo e inversión. La alcaldesa destacó la colaboración público-privada y el papel de Valencia Innovation Capital, la iniciativa municipal destinada a impulsar la innovación, como parte de la estrategia para reforzar la presencia de la ciudad en el mapa tecnológico global. «VDS nació en Valencia, pero hoy es un evento de país: una puerta de España al talento, la inversión y la tecnología global», señaló Catalá.

Valencia vuelve a convertirse en una de las capitales europeas de la innovación

La alcaldesa también puso el foco en el retorno económico de la cita. Según el informe elaborado por EY-Parthenon, VDS generó en 2025 un impacto económico de 26 millones de euros en Valencia, un 29 % más que el año anterior, y aportó 11,6 millones al producto interior bruto (PIB). El estudio estimó, además, un retorno de aproximadamente 14 veces la inversión realizada en su organización.

Camarero centró su intervención en el impacto de la transformación tecnológica sobre el mercado laboral. Ante los cambios que introduce la inteligencia artificial en las profesiones, defendió la conexión entre formación y empresa, el impulso del empleo cualificado y la creación de oportunidades para que los jóvenes puedan desarrollar su carrera profesional en la Comunitat Valenciana.

Hortelano, por su parte, reivindicó la capacidad de Valencia para competir internacionalmente y estrechar vínculos con Europa, Latinoamérica y Estados Unidos. El presidente de Startup Valencia insistió en que el éxito del encuentro no debe medirse únicamente por la asistencia, sino también por las inversiones, los acuerdos comerciales y los proyectos que surjan de las conexiones entre sus participantes.

Carl Lewis traslada al mundo empresarial las claves del éxito olímpico

La presencia de Carl Lewis fue uno de los principales atractivos de la primera jornada. El estadounidense, ganador de nueve medallas de oro olímpicas y reconocido como World Athlete of the Century, participó en la sesión 'The Gold Medal Mindset: Extreme Performance, Resilience, and Longevity in Leadership'.

Carl Lewis reivindica disciplina y constancia para triunfar en el deporte y los negocios

La conversación trasladó al ámbito empresarial las lecciones de una trayectoria deportiva en la élite mundial, con especial atención al liderazgo, la mentalidad competitiva, la capacidad de sobreponerse a las dificultades y el mantenimiento del rendimiento a largo plazo.

Su participación conecta con uno de los ejes de VDS: ofrecer a emprendedores, fundadores y directivos nuevas perspectivas para afrontar entornos de elevada exigencia, procesos de crecimiento y decisiones estratégicas.

La jornada también contó con otros perfiles vinculados al deporte, la ciencia y la exploración espacial. Carmen Köhler, doctora en Física y astronauta análoga del Austrian Space Forum, abordó la reinvención profesional y la diversidad de experiencias como motores de innovación. Víctor Claver, exjugador de la NBA, campeón del mundo con España y doble medallista olímpico, compartió su transición del deporte profesional hacia la inversión y el emprendimiento tecnológico.

La inteligencia artificial y la defensa ganan protagonismo

Más allá de las intervenciones individuales, la inteligencia artificial ocupa un lugar central en VDS 2026. El programa aborda la evolución de estas herramientas hacia agentes autónomos, su incorporación a las operaciones empresariales y las infraestructuras necesarias para desplegarlas a gran escala.

Entre los participantes figuran Linda Hong Cheng, fundadora y CEO de Abstract Atomic, especializada en inteligencia artificial aplicada a entornos industriales; David Shim, cofundador y CEO de Read AI, plataforma que supera los cinco millones de usuarios activos mensuales, y Chris Cunningham, cofundador de ClickUp, que abordó la relación entre inteligencia artificial, distribución y crecimiento comercial.

La inversión internacional constituye otro de los ejes de la cita. La presencia de firmas y compañías como Spotify, LG Technology Ventures, Miro, Hostinger, Plug and Play, IBM, AstraZeneca y Rolls-Royce refuerza el componente empresarial del encuentro. Entre las sesiones destaca el análisis de las oportunidades de colaboración entre los ecosistemas tecnológicos asiático y europeo, con la participación de Dong-Su Kim, CEO de LG Technology Ventures, y Jorge Nieto, fundador y presidente ejecutivo de Crillon Capital Investment Partners.

La defensa, el espacio y las tecnologías de doble uso también adquieren relevancia a través de VDS Defense, una iniciativa impulsada desde España y Finlandia que busca conectar a los 27 Estados miembros de la Unión Europea y 14 aliados estratégicos. El objetivo es facilitar la colaboración entre fuerzas armadas, startups, grandes empresas industriales, inversores e instituciones para acelerar el desarrollo y la aplicación de soluciones en ámbitos como los drones, la ciberdefensa, la inteligencia artificial y las comunicaciones.

El encuentro incorpora asimismo la cuarta edición del Port Entrepreneurship International Congress (PEIC), centrado en la digitalización, la sostenibilidad y la innovación portuaria, así como VDS NextTalent, una plataforma que conecta a estudiantes y jóvenes profesionales con universidades, startups y corporaciones.

La final de las 25 startups más prometedoras, este jueves

La actividad continuará este jueves, 22 de octubre, con la segunda y última jornada de VDS 2026, que tendrá uno de sus principales hitos en la final de la Startup Competition. Las 25 startups finalistas, seleccionadas entre 1.560 candidaturas procedentes de 87 países, competirán ante inversores y expertos internacionales por el reconocimiento a la mejor startup de esta edición.

La programación incluirá nuevas sesiones sobre financiación, crecimiento de empresas tecnológicas, infraestructuras para inteligencia artificial, defensa y ciberseguridad, además de debates sobre la transformación de sectores como la educación, las telecomunicaciones y el deporte. Entre los participantes previstos figuran Saeed Amidi, fundador y CEO de Plug and Play; el futbolista César Azpilicueta; Vykintas Maknickas, CEO de Saily, y Dmytro Voloshyn, cofundador y CTO de Preply.

Con su novena edición, VDS consolida su apuesta por convertir Valencia en un punto de encuentro entre el talento tecnológico, la inversión y las grandes corporaciones internacionales. La dimensión de la convocatoria y su orientación hacia las conexiones de negocio refuerzan el papel de la ciudad como plataforma para el desarrollo de empresas innovadoras y su expansión hacia los mercados globales.