La economía secreta del conocimiento al descubierto: cómo la Inteligencia puede crear riqueza y por qué vuelve a ser estratégica

Alemania Oriental llevó a cabo uno de los mayores programas de Inteligencia económica de la Guerra Fría (1945-1991), con consecuencias tangibles para su economía: un estudio publicado por ROCKWOOL Foundation Berlin ha cruzado los registros del espionaje científico-técnico de la Stasi (el servicio de inteligencia de la RDA) con los datos de producción de 144 grandes conglomerados. Los archivos indican qué información llegó del Oeste, cómo fue valorada y a quién se entregó. Las estadísticas empresariales permiten observar qué pasó después.

El estudio demuestra que las empresas que recibieron información considerada valiosa aumentaron su producción y su productividad, es decir, no solo fabricaron mayor cantidad, sino que aumentaron su eficiencia al optimizar el uso de tiempo y recursos.También invirtieron más en equipos, utilizaron más insumos de otros fabricantes y concentraron sus esfuerzos en los productos que ya sabían hacer. No hubo, en cambio, un aumento comparable del empleo: el conocimiento les permitió producir más sin limitarse a contratar más trabajadores.

Una ventaja que se extiende

El verdadero impacto se observa en los encadenamientos productivos de la industria: primero, mediante el aumento de pedidos a proveedores por la necesidad de más piezas; y segundo, al proveer mejores componentes que transforman los procesos de sus clientes.

Tras reconstruir estas interdependencias sectoriales, los autores hallaron evidencia de que las rentas del espionaje terminaron difundiéndose a lo largo de toda la red industrial. La Inteligencia había proporcionado información a unos destinatarios concretos, pero sus efectos no terminaron necesariamente en ellos.

Datos reveladores

Según una simulación de los investigadores, el valor añadido de la industria estudiada habría sido un 22,3% menor en 1988 sin las transferencias de información obtenidas mediante espionaje. Extrapolado al conjunto de la economía, calculan un efecto equivalente al 7,4% del PIB de Alemania Oriental. Son cifras supeditadas a un escenario hipotético y, sobre todo, al cálculo de los efectos indirectos entre empresas. Expresan el posible alcance económico del fenómeno, no una contabilidad cerrada de sus beneficios y costes.

Este estudio pone en valor otra función: adquirir conocimiento difícil de obtener, reconocer su utilidad y ponerlo en manos de quienes pueden aprovecharlo genera riqueza, pero eso depende de una industria capaz de entenderlo y aplicarlo.

La pregunta del presente

Esta constatación tiene especial relevancia en la actualidad, cuando las tecnologías críticas ocupan el centro de la política económica. La Comisión Europea considera la fuga de tecnología un riesgo para su seguridad económica, aunque insiste en mantener abierta la cooperación científica.

La OCDE también sitúa la capacidad de anticipar cambios tecnológicos y orientar decisiones públicas entre los recursos de una política industrial más ágil. Proteger el conocimiento, obtenerlo por medios legítimos y saber utilizarlo son tareas distintas, pero hoy se cruzan en una misma competencia estratégica.

Alcance limitado

El caso alemán obliga, sin embargo, a no idealizar el espionaje. Ayudó a las empresas orientales a ganar productividad y a vender más, especialmente dentro del bloque socialista; pero no demuestra que pudieran competir mejor en los mercados occidentales. Tampoco mide las pérdidas sufridas por quienes fueron espiados. El trabajo es, por ahora, un documento de investigación sin revisión por pares de alcance limitado, pero significativo.

Una última evidencia se desprende del estudio: obtener información mediante el espionaje puede acortar distancias, pero convertirla en una ventaja duradera exige algo que ningún espía puede aportar por sí solo: la capacidad de un país para seguir innovando.