Croacia

Croacia

La selección balcánica compite en un Mundial por quinta vez desde la extinción de Yugoslavia en 1990. Croacia tendrá un duro grupo y competirá por la primera plaza con Argentina. Cuenta con un equipo muy físico y con jugadores talentosos en el centro del campo como son los dos rostros más conocidos: el madridista Luka Modric y el culé Ivan Rakitic.

Junto a jugadores que compiten en clubes europeos de alto nivel como Dejan Lovren (Liverpool), Ivan Perisic (Inter de Milán), Mario Mandzukic (Juventus de Turín) o Nikola Kalinic (AC Milan), buscarán mejorar sus últimos resultados en esta competición. El objetivo de la selección dirigida por Zlatko Dalic es repetir el éxito de la primera aparición de Croacia en una Copa del Mundo.

Su primera participación en un evento de selecciones fue en la Eurocopa de Inglaterra en 1996. Con el delantero Davor Suker como gran estrella, Croacia llegó a los cuartos de final, donde sucumbió ante Alemania. Dos años después, de nuevo con Suker como estrella, lograron la clasificación para su primer Mundial. Seis goles del ariete sirvieron a los croatas para llevarse el bronce de Francia. Precisamente fue la formación anfitriona, que resultaría ganadora en la final, la que eliminó en semifinales a los debutantes por 1-2.

En el nuevo siglo Croacia ha disputado otros tres campeonatos del mundo, pero en todos ellos cayó en la fase de grupos. En Corea y Japón 2002 quedaron terceros en el grupo G, en el que estaban también México, Italia y Ecuador; en Alemania 2006 repitieron posición en el F, junto a Brasil, Australia y Japón, y en Brasil 2014, su última participación, no consiguieron superar la barrera del tercer puesto ante Brasil, México y Camerún.

En esta ocasión trataran de repetir su actuación en la última Eurocopa de Francia, en 2016, cuando llegaron a los octavos de final como primeros de grupo superando a España, Turquía y República Checa.