Me enamoré de la educación y el aprendizaje en el colegio, particularmente a través de la asignatura de lengua y literatura. Estudiar el arte de las palabras, su contenido y ritmos, la imaginación y el dominio sensible tuvo un impacto transformador en mis primeros años y después; fue una experiencia tanto intelectual como estética que habló profundamente en mi mente y corazón. Estoy seguro de que esto no hubiera sucedido si no fuera por el compromiso y la pasión de mis maestros, que en mí fomentaron ese apetito por cuestionar, interrogar e imaginar que me ha quedado hasta el día de hoy.  

En su texto fundamental  Pedagogía del oprimido, el académico brasileño Paulo Freire escribe: “El conocimiento surge solo a través de la invención y la reinvención, a través de la incansable, impaciente, continua y esperanzadora investigación que los seres humanos realizan en el mundo, con el mundo y con cada otro". Creo que esto resume el poder transformador de la educación. Solo a través del diálogo y el pensamiento crítico se puede lograr un aprendizaje significativo. Y tiene consecuencias de gran alcance para nuestras sociedades; aquí, los maestros y profesores abren el camino.

En sus aulas todos los días, nuestros maestros educan a los estudiantes para que alcancen su máximo potencial, pese a las dificultades del momento, y fortalecen la ciudadanía activa, y sin embargo, su función sigue estando infravalorada y en peligro. De hecho, la profesión docente está cada vez más amenazada. Según el Proyecto de Monitoreo de Libertad Académica de 2019, las tendencias a nivel mundial revelan que los maestros están siendo silenciados, censurados e incluso amenazados con violencia. Gobiernos autoritarios, apuntan a los educadores y los espacios de aprendizaje para aplastar el pensamiento independiente y con demasiada frecuencia, los profesores se sienten intimidados para que no hablen sobre determinados temas, como género, cambio climático y derechos humanos. De esto también y a otra escala nos debemos proteger en sociedades como la española. Que en educación no se adoctrine es lo correcto pero no confundir esto con dejar de abordar ni hacer tabú de los asuntos, problemáticas que conviven y son parte de nuestra realidad cotidiana: género, sexo, abusos, maltrato…

Se debiera advertir contra el riesgo de que los profesores sean sustituidos por la tecnología digital, despojando la esencia misma de los procesos pedagógicos, que está incrustada en el debate, el pensamiento y la interacción humana.

También está la cuestión del pago de los maestros en lo que un gran número está abandonando la profesión, con una encuesta internacional de enseñanza y aprendizaje  que cita que el 70 por ciento no estaba satisfecho con su salario. La encuesta también encontró que en muchos países ricos, solo el 26 por ciento de los maestros cree que su profesión es valorada por su sociedad.

En este contexto, según la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura, la pandemia de COVID-19 ha interrumpido el aprendizaje en una escala no vista desde la Segunda Guerra Mundial. Paralelamente, la crisis mundial ha aprovechado a los gobiernos autoritarios para restringir aún más los derechos de sus ciudadanos y sofocar el debate.

Y me pregunto, ¿cómo podemos salir más fuertes de esta crisis? Quizá debiéramos reconocer en primer lugar, el papel y el valor de los docentes como agentes clave para asegurar la realización del derecho a la educación, e involucrarlos en los procesos de toma de decisiones y al mismo tiempo proteger sus derechos laborales. Recapacitar acerca del aprendizaje mecánico, de memoria y la banca educativa, que limitan el debate y el discurso, más propios de aquella educación del XIX y del XX. 

Como base, también podemos trabajar en el entorno fuera del sistema escolar, cuando las circunstacias lo permitan, para cambiar las perspectivas y elevar el estatus de los docentes, siempre en diálogo con los estudiantes y los ciudadanos en general, impulsando su participación. Apuntaremos así a realizar el potencial transformador de la educación. Porque es probable que estemos en una posición única para promover esta transformación estructural. El derecho a la educación va mucho más allá del acceso a la educación. Se trata del tipo de educación que se recibe, una educación que ejerce y se basa en la democracia y los derechos humanos; una educación contextualizada, relevante y receptiva a las comunidades.

Como dijo una vez Paulo Freire, “No existe la educación neutral. La educación funciona como un instrumento para lograr la conformidad o la libertad ". Vayamos con estos últimos y con ese apoyo al profesorado, para mí, agentes fundamentales del cambio en todo el mundo.